【怀颖坊】·十二
既非花好月圆，也无良辰美景。两人却是揖也作了，礼也拜了，一对手搭着肩，没有放下之意，全然一副喜筵上新婚燕尔的作态，形神俱到，也不害臊。仿佛当真入了洞房花烛夜一般。
那汉子虽给他俩定了一桩淫罪，可看见这等光景，他也顿时乐了，拍掌大笑。恰有一人从身后凑上，提了一捆麻绳，作势便要将这小俩口手脚绑死，以免碍事。大汉却一把推开：“嗳，不必捆！绑死了岂无情趣？——那些个和尚想来平日难得沾一沾荤腥，不知肉味，怕要憋出病来。爷爷我行个善事，积点阴德，叫他们趁现在多看几眼，也好解馋，若不然半夜偷偷摸摸钻进师兄师弟的被窝里便不好了，哈哈哈！”
他这话尚不算十分露骨，可几个年轻和尚却是登时把脸涨红了。上了年纪的僧人则是被一抷泥泼上脸似的，面若土色，喉咙里一口气没提稳，险些活活憋死。
蔡申玉眼尖，瞅到一个小沙弥面色潮红，几乎透尽耳根，便悄悄用手肘撞了靳珠一下，低声道：“喂，你瞧脸上发烧的那个，定是夜里钻过别人的被窝。”
“……蔡申玉，恕我直言，”靳珠瞥他一眼，不留情地揭了短，“这事儿你也没少干罢。”
蔡申玉笑了，双手殷勤地收了一圈，毫无羞愧之态：“奸夫，你忘了，我可是个‘淫夫’，这怎么能一样呢？”
靳珠动手便撕他的嘴。两人正私底下打闹，却不觉汉子与诸僧之间已如箭在弦上，只需一个丢手，便要射破僵局，射入死局，届时势必要有一场血光之灾。
偏偏那些佛门子弟也不傻。见那大汉问了罪，押了人，如今却无半分离去之意，僧侣们渐渐察觉不妥，其中也有心眼伶俐的，趋步上前，款款对那些汉子做了个合十掌，言行举止样样不离毕恭毕敬这四个字：“施主既是说拿住了‘淫罪’，特地将人交与佛寺处置……却不是难事。只是现已三更，早该熄灯安寝，施主不妨明日再来，细细地听一整日佛法，也不算迟。”
那大汉听到此处，沉沉一笑，口吻虽仍是调侃，神态却蓦地多了一分锋芒在内，直逼诸僧：“和尚倒挺会耍嘴皮子。我既特地带了荤味上山给你们解闷，不讨点赏钱，又怎好空手而归？”
“赏钱？”僧侣乍是一惊，后是一惑。
“也快到过年的时候了，寺里的质钱帖子该是签了不少出去罢。”汉子摸了一把络腮胡，口内啧啧有声，“我听说……你们这‘长生殿’里多得是达官贵人捐施的香火钱，放钱的时候也犯不着担心本金不足，只管等着朝中大官再捐一笔银子就好。果真是以财生财，得以长生——名副其实，名副其实啊。”
起初打量那群汉子的体魄，已是有几分生疑，再听他讲起寺院生财的门路来，一语道破天机，怎不叫人心惶惶、有如怀中掖着一尾硕鼠，东跳西窜，片刻不宁。更听见要讨赏钱一说，僧侣们大多猜出他的来意，额前的一层冷汗终于是冒出豆儿般的大小，纷纷往下掉。
不料尚不及开口，身后通往库房的廊道内突然传出一阵人声，噼里啪啦脚步乱响，居然有人扯着嗓子朝正殿嚷了两句：“库锁已开！库锁已开！”
僧侣大惊失色，回头只见乌七抹黑的廊道尽头有几个人形撞破火光，渐渐往这边跑来。来人身段瘦小，肢体灵活，麻利地一举跳上香台，做了个腾云筋斗，嘻嘻哈哈抛玩手中几把大开的铜锁。
“哈哈哈哈！和尚，即便前门没关牢，后门也要记得关紧啊！”大汉此时纵声大笑，得意非常。
原来那汉子领了众人由前门闯入正殿，引得僧侣们上前对峙，却预先叫了几个惯偷善盗的瘦子偷偷绕到长生殿后方，凭借身形瘦小，潜入石墙间的夹缝，从通气的麻石渠口钻入殿内，将库门几柄大锁悉数撬开。正是个声东击西的好计。
“都说自古奸盗相连，果然不错……！”惊恐之际，僧人禁不住脱口而出。每次遇见财神鱼，寺中便没什么好兆头。
大汉只笑不语。不多时，后殿又窜出来几个人，居然扛出一尊纯金雕刻的麒麟瑞兽。那麒麟像本是禅觉寺付金千两铸成，预备新春时埋入土中，历代相传，意为保佑佛寺根基永固，祥瑞昌盛，又称“下方黄铁”。如今这金像被贼人扛了出来，僧侣们皆是倒吸一口冷气，痛心疾首。金像约有六尺长，三尺多高，几个汉子使足全力也难免扑哧喘气，好容易呈到大汉跟前，往下一丢，正好落在蔡申玉两人身侧。
靳珠乍一见这尊金像，眼睛一瞟，眉一皱，嘴一张，出口便是：“这麒麟像雕得真……”
蔡申玉及时地一把捂住他的嘴，被反咬一口。欲哭无泪。
“唷唷唷，老子活了大半辈子，还是头一遭见到这么大的一整块金子啊。”汉子俯身摸了一把那麒麟的脑门，一分鄙夷之色压歪了他冷笑的嘴角，“要凑一次这样份量的黄金，也不容易——诸位大师，不知做几件质物典钱的生意，刮多少民脂民膏，才雕成一尊这样的金像啊？”
“一派胡言！”一位大僧侣怒喝，“佛寺质贷，乃是善举。佛常曰，以慈航渡众生于苦海，世人有拮据之时，上寺院来领取施济，也是此人有幸得福，与佛结缘。你怎可口出大不敬之语，妄加诬蔑，毁我佛威！”
“哼，若当真是行善施济，何以收取双倍利钱？”汉子步步紧逼。
那和尚懵了一下，回过神时面色涨红：“《善生经》有云，若自无物，出求之，不得者，贷三宝物。差已，十倍偿之。现今并不贷出佛门三宝，只是寺院内零碎财物，出息两倍也是理所当然！”
汉子这次一掌拍响大腿，笑骂：“和尚！依你所言，这禅觉寺倒竟是太过慈悲了不是？”
“再者，寺中钱物原为世人自愿捐施，并无强迫威逼，你又怎能说那是搜刮得来！便是朝廷也有更有明文诏令，山林僧尼，随以给施；民有窘弊，亦即赈之。白纸黑字写得明明白白，却叫你颠倒是非，糟蹋了佛寺一片善心。若说勒索民财，乘机牟利，你该去问问那些私家质库的掌柜……”和尚正是愈说愈上劲头，此刻突然一震，如梦初醒的目光骤然盯住了地上的蔡申玉。
蔡申玉见他面有大悟之色，心下明白这一招借刀杀人只怕逃之不及，也不反驳，只是静观其变。
那和尚果然短促地“啊”了一声儿，一根手指猛指过去！
“他……就是他！”这一口咬得极稳极狠，将罪名不遗余力狠狠推给了眼中钉，“财神鱼——那个打点私家质库的奸商！”
“哦？”大汉的刀面在掌心上慢条斯理拍了两下，语气比刀刃更犀利三分，“原来你是做质库生意的。”
蔡申玉不紧不慢，不温不火，抬了头。
“不错，”忽然，他的眉梢微微挂起一弯从容笑意，昂首瞥了一眼回去，“而且我家典铺就开在聿京怀颖坊。大叔若是有意上门做买卖，只管往归溪五里去，向人打听‘怀颖之内最穷的质库’便可。”
那话说得汉子一笑：“做质贷生意都能做穷？敢情是编了小谎骗我。这且不论，倒说说，我俩之间有何买卖可做？”
蔡申玉侧眼望住僧侣那根忘了拿下的手指，也抬了一边手，不偏不倚正指回头。
“——你替我劫下长生殿，我便替你销赃。”
他笑得粲然。
* * *
念善第一次见到自己的孩子，时值隆冬。申氏坟前的茶花零零星星开了过半。
他并没有去过那座坟。靳前抱着那个刚满周岁的幼儿叩开他茅屋的门时，手中捎来的便是一支从坟前折下的白色茶花。
襁褓中的小娃娃看着他。那对乌黑漆亮的眼水汪汪的，一点儿没有怕生的模样，若是偷偷打量人，睫毛便会上下微微张合，嘴唇笨拙地抿成一条鼓嘟嘟的线。他只要低头看过去，小娃娃便会拿起手，盖住眼睛，不让他瞧出自己在偷看，却仍能见到一双黑眸还在指缝底下眨着，一面却又偷空用软软的手指去抓茶花的花瓣。
“你就是他爹吧。”
几个字，已然点破来意。
也许是头一回，他浑身不是因为恐惧而哆嗦起来。颤巍巍地，一边手艰难地抬起，又生怕手上的尘土呛着那孩子。分明咫尺之间，却如隔天涯。
那孩子呆呆地瞧着他停滞不前的宽大掌心，头歪了歪，忽然卖力地钻出了一截身子来，丢开茶花，两只肉乎乎的小手往他手上一合，却只能抓住两根指头。孩子也不沮丧，倒是喜滋滋地笑了，牵着那指头拉了几下。像是一小块温暖的棉胎裹住了手。
他甚至觉得那一刻他会因为孩子任何一个轻快的摇晃而倒下去。
撤回手的时候，他花了很长的时间慢慢抽出那两根手指，随后，那手指用更大的力气按住了自己的眼角。只有密不透风的严实才能令他安心恸哭。
“申家妹子已经过世了。”
他重重抹了一把脸，紧闭双目，捻起佛珠中的一颗：“贫僧已是出家之人。”
“这孩子没有亲爹亲娘，怪可怜的。”
佛珠缓缓转动起来。“出家人无父，无母，无兄，无弟，无妻，无子。”
靳前叹了一口气。申氏故去后，靳家仍旧没有放弃寻找当年无故失踪的男人，只不想千辛万苦寻到的人竟然是在衍嘉山上剃了度，出了家，做了个后山种菜挑粪的和尚。连自己的亲生儿子也不愿相认。
靳家金匠终于无奈告辞，他站着，没有去送。孩子懵懂地望着渐离渐远的憔悴男人，被冻得彤红的脸蛋费力地往回拧，眼睛仍是黑白分明，每眨巴一下，男人在风中的身影便模糊一层。白雪漫天覆地。孩子在雪花中把手掌晃了两下，像是在依依不舍。
一串挂珠，三十六颗子珠。
他用了十八颗为死去的妻子诵念经文，剩下的十八颗为寄养在他人篱下的儿子默默祈福。年复一年，日复一日。而立之年竟已熬了满面白须。当他最后一丝胡须完全褪去黑色的时候，靳大夫人领着那个孩子再度出现在他面前。
孩子已经和他多年前种下的一株石榴一般高了。
样貌清秀，乖巧伶俐，笑起来的两道弯弯眼睛十分讨喜。只是在眉角的地方多了一道伤疤。
“爬樟树的时候摔的。到底是留疤了。”靳前的正妻是个稳重的女人。自夫君病故后，家中事务皆由她及三位姨娘操持。
“阿弥陀佛。”他低垂着脸，手指边的念珠一颗一颗仿佛起了焦躁，打晃得厉害。
女人沉默下来，许久没有再次说话。而他只是麻木不仁地继续掰着那些硬邦邦的珠子。孩子起初扯着靳大夫人的衣袖，困惑地拿眼不住看两个互相闭口不语的人，显然不明所以。后来孩子不经意瞥见桌上一缸刚刚开封的笋齑，偷偷望了眼嫩白的笋片，咽了下口水，眼巴巴扯了一下靳大夫人的袖口，满眼期盼。
他停下挂珠。从柜中取了一只最干净的碗，用井水洗了一遍，才慢慢挖了一勺笋齑入碗。给孩子端过去时，他看到了自己的手指在打颤。
冬笋是新鲜的，刚出了泥，刮去土质，用山上的积雪融化后的溪水洗净，剥成细细的一片酿在酱料当中，封坛入土。孩子似乎对那半酸半甜的气味迷住了，爱不释手，迫不及待用手抓了一把。
他那一刻喉头有味，一如那坛笋齑，半酸，半甜。孩子的手抓的不止是笋齑，还有他的心口。
“大夫说……小玉有不足之症——也许，活不长久。”
靳大夫人说话的时候，眼角通红。
手中的念珠瞬间掉下了地，一声响彻脑门，轰鸣而出，打碎后山一片空空寂寥，然而山环水绕，风走云转，到头来漫天覆地三尺雪白，也比不及心中一刀寒冰来得剧痛。那一响卷过茫茫大雪，不过投入了一口朔风，连同他一起撕成了碎片。他嚎哭起来。孩子被这突如其来哭声吓住，呆在那儿。一块挂在唇边的鲜嫩笋片犹在滴水。
他的脸上也有东西疯狂地滴下去，久久不止。
那年，孩子八岁。
他等着孩子长到九岁。九岁的时候，盼着十岁。十岁的时候，盼着二十岁。也许是对于他发须全白的一点补偿，也许是那十八颗念珠有了灵性，他一一如愿。但是他知道自己的贪婪远不止这样。他希望孩子活到一百岁。
孩子身上的病根与生俱来，需静心调养，最忌大凶大险。惊涛骇浪只叫他过早丧命。
尤其当这样的刀尖浪口因禅觉寺而来。
“财神鱼！”
一声厉喝当头一棍将他劈醒，晃眼间往事俱灭，只听见僧侣们怒不可遏的痛骂声：“你果然是个不折不扣的小人！”
地上的青年神清气闲，露齿一笑。这一笑拿捏得当，不多不少正巧为众僧心头业火斟满一盏油。
“大叔，这提议如何？”蔡申玉展开三个指头，“别人给你开什么价，我便多出三成的钱。”
汉子只顾笑，也看不出他究竟是赞同还是拒绝。
“喂，小鱼……”靳珠脸色肃然，紧盯蔡申玉面上所有的神态变化，出手给了他一记闷拳。不料那人冷不丁伸手往他颈后一捞，他一不留神，整个人顷刻被那只手臂揽入肩头。正欲发作，那手却在他颈上暗暗下了些劲道，似乎在示意他莫要多问。
“你们一对小情人如今性命落在爷爷手里，还敢开口与我讨价还价？”那大汉终于收敛惫懒之态。
听他拒绝，僧侣们面色稍缓，方才惊觉前胸后背皆是湿淋淋一身汗。
此时，隆隆黑夜一连三记钟声如雷贯耳，却不是报更之数，三下皆是急击，一声套入一声，音色雄浑有力，沿耳冲入，有若开膛破腹一般痛快淋漓，待刀口回抹，直刺心口，晕眩之中居然有陷身百尺巨浪迎风拍岸之势，叫人恍惚不已。众僧耳闻钟鸣，眉头皆是一松，眼神中的焦虑骤减七分，却都是紧闭其口，惟恐惊动那汉子。
可惜掩耳不能盗铃。蔡申玉侧耳聆听一阵，突然鼓起掌来，惹得众人纷纷侧目，他却冲汉子一笑：“既不肯听我讨价还价，仔细听一听这夜半钟声也不错的。”
“财神鱼！休得胡言乱语……！”此话刚出，立刻有人慌乱地喝断。
那汉子见僧人神情有疑，刀锋即刻应声亮出，抵住蔡申玉颈上三寸：“小子，你什么意思？”
“你刀架着我脖子，我会吓得讲不出话。”说罢，才假惺惺抖了两下。
汉子嘴角微微一抽，将刀挪走。
蔡申玉不紧不慢地掸直了袖子，又把布料上的每一颗灰尘都剔了干净，这才说：“……大叔，你没听过只要是做质库生意的，为了防盗防贼，每月都会取出一定数目的银钱孝敬官府里的老爷，好弄几个衙役过来跑跑腿？这禅觉寺里放着金山银山，怎么会没有准备。”
“财神鱼！你住嘴！”和尚们的嗓音遽变，阴寒无比，已是怒极。
“平日在寺外山林间设有一处屋舍，专给官府中派来的差役留宿。一旦寺中遇上劫匪，这寺中的小和尚便要伺机赶上钟楼急急鸣钟三下，通告那位差役，好让他回城通风报信。”他微微一笑，“大叔，只怕不出半个时辰，这衍嘉山便会被官兵围得水泄不通——你好生保重。”
僧侣们面色如纸。
本想竭力拖延时间，好将这群乌合之众一个不漏套入彀中，可此时被蔡申玉拆了他们的苦心大计，泄了机密，不仅打草惊蛇，还有性命之攸。想到这里，更何谈大慈大悲，杀戒二字早已抛诸脑后。
几人怒血聚顶，双眼厉红，拔腿便朝蔡申玉围堵过去。其中一人手握佛杖，不由分说，瞬间即要劈破蔡申玉的正脸！
“孽障！看杖！”
岂料那一杖下去还碰不到蔡申玉一根眉毛，却叫人凌空截下，硬生生给他抵在了半中央，进退两难。那和尚定睛一看，居然是那个男倌模样的人挡在了蔡申玉身前，双手坚不可动地扣下了那一杖。靳珠趁他们目瞪口呆之际一下跃起身来，劈手便将那杖夺过，那几人空得架势，并不识真功夫，不免被他这恶狠狠的一个动作吓退数步。
靳珠目光冷凛，瞬时把那根佛杖抬膝一撞，“喀嚓”一声断裂成半。他看也不看，甩得老远，分尸两处的木杖仓惶打转，趔趔趄趄滚到柱底去了，仿佛在抱头鼠窜。
“谁准你们打他了？”靳珠半挽长袖，眉目极为尖刻，光凭眼神的凌厉已将几人逼到墙角。
蔡申玉见了这情形，忍不住滚到地上直乐。
也难为那些和尚惊诧。靳珠生得是一副斯文公子的模样，当年在学塾中打起架来却是最最厉害的一个，往往有瞧他白净，上前挑衅的泼皮，全是跌着爬着滚了出去，哭爹喊娘连声求饶。有生性秉弱的学生遭人欺压，也晓得找来靳珠与对方说理，说不通时，自然免不了一场混架，最终当然是欢喜而去。为了这个，三姨娘没少往学塾先生那儿跑。靳珠继承家业后，近些年来收敛许多，只当遇上顽劣之徒，他还是照打不误。
“你笑什么？”见眼前的和尚都避退三尺，靳珠终于抽空低头鄙夷了地上的人一眼。
蔡申玉憋着笑，又大大作了一个揖，作憧憬状道：“奸夫，好些年没见你动拳脚，如今一看，风姿依旧，淫夫我怎能不欢欣鼓舞……”
靳珠忽地笑了，挑起眉毛：“多年不动拳脚，是因为总能把你打趴下，没意思。”
“……我伤心了。”
正要再说，身后的那汉子却神态不悦地打了个响指，一圈持刀的大汉即刻围了上来，十七面雪银长刀映出十七面靳珠的脸，张张尖锐刺目。汉子道：“小子别太张狂，乖乖给爷爷坐回去，否则刀子不长眼，弄成个血美人便不好了。”
靳珠脸色一阴，蔡申玉收起顽笑之色，抢快一步拉了他回来。
“大叔，都到这节骨眼上了，你不赶紧着去将长生殿洗劫一空，倒来吓唬我俩这手无寸铁的小老百姓做什么？”一句话做了三样事。脱身，嫁祸，顺便提了个醒。
僧侣对他恨之入骨，奈何汉子刀剑在前，他们心有畏惧，不敢擅自动作，只能咬牙切齿痛骂蔡申玉：“……好、好、好！财神鱼，你为报私怨，是要把我们往死里逼——你好歹毒的心！可你莫忘了，若要真心要整垮你一家寔丰库，整死你一个财神鱼，对佛寺而言易如反掌！就算今日你教唆贼人洗劫长生殿，他日官府当堂对峙，我等定会将你列为共犯，你插翅难逃！到那时，是抄家还是砍头，便由你不得了！”
声声怨毒。近千盏长明灯火舌一晃，僧侣癫狂大笑。
“请不要！”
一个人的声音突然凄怆大吼，跌跌撞撞，有人竭力用蹒跚的脚步绕到大僧侣之前，扑跪下去。石板上发出一声沉闷的“嘭”，是那个人的额头与冰冷冷的石头合成一线的声音。
头从地面猛地抬起时，火光一瞬间嗅到了令人着迷的腥味，扑了上去，地面上灰白的石头便有一块血迹染成了金红颜色。头第二次，第三次，无数次磕下去时，血迹渐渐厚了起来。
“请大发慈悲，饶他一命……饶他一命……” 折下腰时，他费了很大力气，半驼的背在下弯的时候总会剧烈打颤。不过五十多岁的人。皮肤过早地开始枯死，看着已是八旬老翁一般嶙峋无光，极易开裂，与石头相撞只有一片血肉模糊。他就像一只木鱼上的棰头，叩个不停，“阿弥陀佛！阿弥陀佛……我佛慈悲，留他一条生路罢——”
“……爹！”身后有充满震惊的声音在叫着那个陌生的字。他甚至没有承担那个字的勇气，唯有紧闭双眼，更加疯狂地朝僧侣一下又一下磕头。
后面响起了一阵骚乱声，挣扎声，脚步声，渐渐朝自己逼来。念善意识开始溃散，几乎磕破脑袋的一刹那，他的手臂被一个人强劲地抓住，从血迹斑斑的地面拖了上来。那一刻，逆流的血一下子刷黑了他的双眼。目不能视，口不能言。他只觉得摇摇欲坠的骨架被身侧的人竭尽全力支撑起来。
他终于重新看见了一线火光，眼睛直勾勾睁了会儿，开始大声咳嗽，花白的胡须急遽哆嗦，手臂上紧紧搀着的手像是受惊一样松了松，正要替他抚背缓气，他却用尽自己最后一丝力气突然一掌狠狠掴到那人脸上！
“啪！”
蔡申玉毫无防备，一下子被扇倒在地。一股子腥腻的甜味即刻充斥鼻腔，滚到了唇边。他四肢僵硬。一根鞭子正抽在眼角上，所见之物皆是大起大落，天晕地旋，他浑浑噩噩支不住身子，正是一片空白，头顶却被念善大力一扣，终于俯身磕在那块石砖上。
“畜生！”年迈之人的嗓音一旦激切到了头，便会哑不成声，“还不快向大僧侣们谢罪！”
手掌下的头颅居然一动不动，死死被他按定在地，没有挣扎。
念善忽然一怔。许多年前，那张风雪中裹在襁褓中的脸在他眼前转瞬即逝，刺目的花白里伸出一对软绵绵的小手，认真地拉住他两根手指，一对黑油油的眼睛带着甘甜的笑容注视他。即便这样。
即便这样，他也最终选择放手。
念善雷殛般地一晃。
他的手抖得厉害，一瞬间便猛地弹开了那颗头。然而那个人没有起来。身子塌着，额头牢固地抵着石头。
僧侣们终于想起了这寺中还有个念善，而这念善正是他财神鱼的亲爹。顿时欣喜若狂。
念善喘不过气。多年来的旧疾仍未痊愈，他情绪失控之际总是克制不住整个人哆嗦，每到这个时候，那些细密的皱纹便像在一层网眼里被筛了出来，抖一下，便添了千百根。他极其迫切地要摸一摸那头散乱的黑发。这时，那颗头终于动了动，往一旁挪开，没有让他的手继续那个断断续续的动作。
他脸色惨白。
“别家的孩子……都是打小就挨自己的爹打过。”那张脸贴近地面的地方，说话的时候，血珠会发出细微的落地声。声音分明在微笑，“像我这样长那么大，才头一回挨自己的爹打的人，大概没多少吧。”
一句话刺伤了念善血红的双眼。两行泪水毫无徵兆滚了下去。
“也是……没有爹，怎么挨打。”地上的人轻轻用手在石板上摸索，然后肩膀晃荡一下，支起半个身子时鬓旁的黑发滑开了一片，露出眼角上那道不深不浅的疤痕。
伸手摸了摸鼻下甜腥的濡湿，张开一看，五指殷红。他笑了笑。
“无须为我求命。”他说得时候，神情比任何时候都安静，“你当年不辞而别的时候，就已经杀了我一次了。”
作者有话要说：好吧，想说“终于更新了”或者有类似抱怨的筒子们……不必说了，其实我比任何一个人都清楚这一点啊TAT
我的质量虐不到你们，我的速度明显虐到了你们orz
我没有料到的是两点：1、我居然已经对写文如此没有爱了……2、世界上居然有如此多琐碎的杂事orz ……
前一章据说是写得比较混乱了我都说我已经是在草草了事了嘛。不过我的确没想到……难道没有人看出来京官大哥其实已经出来跑了一次龙套么，望天流泪。关于下一次更新，这周算是我比较轻松的一周，能更尽量更吧，反正离解脱之日已经不远了-"-
【怀颖坊】·十三
念善跌坐在地上。掉下去的时候，他感觉不到重量着地，因为五脏六腑全是空的。
蔡申玉低下脸看了看自己的五指。满手血污。他不说话，轻轻翻起一角衣袖盖住掌心，叠了个小方帕，凑上老和尚磕破的额头上敷了两三下。棉布上逐渐渗出一两处腥黑的血渍。他细细地擦，慢慢地擦，笑容安详：“……都说血浓于水。尽是扯谎。”
这一刀下得温柔。每一个用字都是极轻的，却说落了他最痛的两滴眼泪。脸上一片狼藉，杂乱的花白胡须打湿了一半，颤巍巍地抖着。
面前的青年神情淡漠，也不开口，只把袖口摺上了些，将他的脸也缓缓抹了一把。
“不是。”
袖子一瞬间停在他半边脸高的地方。蔡申玉抬起眼睛看他，似乎对那两个突然响起的字出自他之口而感到了迷惑。
老和尚浑浑噩噩在地上摇晃了几下，双手从膝头松开，摸索上来，碰到青年两只腕子的时候，他忽然死死地握住。劲道很大。他知道那双手腕一定被箍得生疼，但也一定没有他自己心口上的疼痛这般入骨三分。
“……不是这样的。”他说。
* * *
不该是这样的。
他是一个最最普通的庄稼汉。一辈子胸无大志，碌碌无为，平生只求吃饱，穿暖，让自家媳妇有几样体面的簪饰，让膝下儿女每月都能吃上一回肉。
然而二十多年前，朝廷颁行课税新令，田租翻了一倍之多，他无奈之下，只得将家中几十亩露田悉数交出，由禅觉寺接手保管，每年须向寺院纳“僧祗粟”六十斛作为租田耕种的租金，从此有了个“僧祗户”的头衔。缴出谷物之后，他将剩余的米粮一部分留着给自家人饱腹，一部分卖掉换取柴米油盐，勉勉强强可以维持生计。
岂料一年之后，京畿大旱，民生凋敝。
他的妻子申氏又偏偏在这一年怀上了头胎，乡间颗粒无收，粮价暴涨，申氏平日里只能做些女红的活儿拿到集市上变卖，两夫妻艰难度日，却是常常挨饿。他心疼妻子怀有身孕，苦苦向邻里乞讨一点多余的粮食，可别户人家也自身难保，皆是将他拒之门外。他求助无望，狠下了心肠，将家中仅存的几样值钱的东西收拾起来，亲自来到衍嘉山，上寺院去典物质粮，希望可以换来足以挨过整个寒冬的食物。
禅觉寺所积攒的“僧祗粟”本是到了饥荒之年就要用来赈灾济民，然而僧侣仗着官府纵容庇护，大发敛财之心，竟翻改券契，不仅克扣每次赈出的谷物数量，还擅自抬高三倍利钱，牟取暴利。
他几乎将家产倾尽，得来的却只有不足一个月的口粮，大惊大骇之际，却遭那执事的僧侣讥讽：“这些东西尚且抵不过那该缴的六十斛粟米！我等慈悲，不计你今年的租子，还白送了白花花的一袋米，你竟还有怨言？速速拿了米便走——”
他听了这番话去，心头犹遭风割雪打，一片冰冷，不由得生起一腔悲愤之情，种种念头闪过，想到家中虚弱的妻子，想到自己尚未出世的孩儿，潸然泪下之时，满心杀意早已不及悬崖勒马。
“给我米！你们给我米！”他一声嘶吼出口，霎时操起篮中一把镰刀跃上前去，直逼诸僧。
僧人始料未及，大惊失色，连忙仓惶逃窜。他心智已失，疯了一般持刀四处追人，死活要逼僧侣们交出一钧粟米。可他只身一人，怎比得上众人围攻，不出片刻即被数个胆大身壮的僧侣拿下，捆绑在地，交付官府定罪。
佛寺声威极大，更有诸位朝廷大员常去捐施，在官场中人脉甚广，不费吹灰之力便让他成了重罪之囚。僧侣记恨他那时以刀相挟，请官府将他作为“白徒”入籍禅觉寺。白徒乃寄附于寺院的平民，其中有名号“佛图户”的，常为民犯重罪者，寄身于寺院中供养诸僧，清理打扫，营田种菜，一入佛寺则终身为奴，受寺院使唤调用，甚至不得移交其它寺院接管。
一纸宣判比阎王爷的索命簿更加绝情。他听到结果，面无血色。不料那一时冲动竟酿成终生大错，悔之不及，只怨自己一时糊涂冲撞了权贵，禁不住失声痛哭。
“小民一时糊涂，冒犯了诸位师父，请各位大慈大悲，放了小民回家罢！”他记不清自己磕了几次头，只知道额头的肉都已经烂了，“我妻子尚有身孕，还未落草哪！佛祖慈悲，请饶过小民一次，家中只剩我一个男丁，我走了，没人能照料她啊！”
而那押了他回寺的僧侣却得了绝好的主意一般，放声笑道：“你竟不知道——你这罪名阖家连坐，如今你说你有个媳妇儿，更好，更好！差人下山去将你那婆娘一道送进来，将来若产下个男孩，也一同做了‘白徒’，留在寺里日后好供差使。若生的是女孩，便送到别处的尼姑庵内当‘养女’！”
他犹如当头一记闷雷，劈得天晕地旋，一片乌漆漆罩了顶，不见天日。
腹中孩儿何其无辜，怎能尚未在这个世上探头，就被当作罪人送进这禅觉寺为奴，一辈子受人驱使，悲惨度日？
他目送那些僧人下山，万念俱灰，以为那孩子今生今世逃不了奴籍二字。不想申氏因为苦等不见他返家，自己倒先出门寻夫，那些僧人没能找到，悻悻而归。他惊喜若狂。
只希望妻子能走得越远越好，顺利产下孩子。
只希望娘俩今后有所依靠，莫再回头寻他。
两个愿望都只兑现了一半。申氏在靳家生下一个儿子，抱病而终。当靳前抱着孩子上山打听他的消息，领人前来后山的僧侣眼神冷厉而恶毒，叫他一阵寒颤。所幸靳家在聿京颇有几分名气，接的也是夫人小姐们的首饰活儿，识得一些门路，禅觉寺的僧人虽然明知那娃娃便是他的亲生骨肉，也不敢前去叨扰靳家，何况靳前秉性仗义，招惹不起。
只要他抵死不肯相认便可以了。如果一辈子的绝情可以换取孩子一辈子的平安，他心甘情愿，毫无怨言。
二十多年的时间足可以将一个人的锐气消磨干净。
当初那个愤慨之下持刀威逼僧侣的庄稼汉子已经成了唯唯诺诺，战战兢兢低头做人的念善。那时他心灰意冷，真的剃了发，出了家，念起佛经来，那个他连拥抱都不敢的孩子给了他诵经的理由。在寺院后山度日如年的岁月里，他唯一欣慰的便是记挂着那孩子在他人檐下平平安安，自由自在。
佛经能化开无解，给人一个答案。
而他却一直惦记着两句话，佛经一直没有教会他如何回答。
头一句，是那个刚刚得知亲生父亲身份的少年神色凄然地站在他面前，问他，“你是不是我爹”。第二句，是在他用无数次缄默来回应第一个问句后，少年艰涩的短短数字，“你为何要不辞而别”。
他给不了答案。
少年没有追问下去。少年开始时不时上衍嘉山来给他捎来各种不同的东西，陪他喝一盏酒，看一场雪。酿了笋齑的时候，少年都会淡淡地问他要上一碗。他甚至暗自庆幸过不必再听到那两个问题。
但是他错了。
不再问，并不等于不再恨。
* * *
长明灯上的火苗“呲”地翻了个滚，紧接着毫无徵兆地炸开。一朵惨白的灯花谢了。
“你可以恨爹……可以恨……！”灯花完全熄灭的时候，念善说完最后一句话。他双膝跪地，两只手哆嗦着从儿子的腕子上滑脱，那一刻他甚至绝望地等着那个人把双手抽走。但是那双手居然一动不动。光是这样，已足以叫他泣不成声。
不仅是手，对面的人连整个身子都纹丝不动。
“爹，”上面落下来一个声音，微微沙哑，“您说的是真的吗？”
老和尚吃力地哆嗦起来，没有开口，喉中哽咽太重，他生怕自己一旦说话便会咳个不住，透不上气。惟有噙着泪，死命点头。
一只手搀上老人的肩头。声音越来越低，这一回，明显克制不住颤抖：“……爹，您没有抛弃我。是不是。”
念善悲极而笑，终于哭出声来，仰天摇头。
二十年的委屈，二十年的辛酸，二十年的日思夜想，二十年的形同陌路，一朝溃堤。
“我不想抛弃你，”一面大笑，一面大哭，满面泪水纵横，“我怎么可能抛弃你们——”
“念善！你袭僧劫粮，自食其果，还敢口口声声为自己狡辩！”几个知道事情底细的僧侣们见他将真相都抖了出来，恶由胆生，破口大骂。念善为人懦弱，心里唯一惦念的便是这个儿子。蔡申玉做的是典铺生意，正是佛寺眼中钉、肉中刺，若以他的安危作挟，便能拿定念善一辈子当个闷哑巴，不想他却受不住蔡申玉那两句重话，竟道出一切。
此话尚未落地，僧人们却皆是寒噤了一下，一个个僵止不动。
蔡申玉的一对眼睛乌漆漆的，不能见底，像腊月里冻住的两口井眼。罕有地阴冷。他扫了一遍被他神态吓住的僧侣，忽地微笑起来。
“爹，既是这是真的，我定然有仇必报。”话虽是说给念善听的，眼睛却直勾勾盯着众僧。
“‘财神鱼’……你！”僧侣们忍不住心惊肉跳地瞥了一眼不远处的那群持刀大汉。
“怎么，你们居然不知道我是个睚眦必报的小人？”他笑得粲然，却没有半点温度，寒丝丝的直叫人一阵哆嗦，“我还以为，你我既是同道中人，你们都该对这些了如指掌才对。”
僧侣们先是一愣，而后猛地反应过来蔡申玉在讥诮他们同为小人，不由大为羞恼。
“爹，”他微微低下眼，目光回到念善身上。老人的身体因为长年劳累，过早显出衰老的线条，他心中苦涩，只有一点点用掌心抚平上面的沧桑，轻轻搂着，把他扶好，“爹，您可知道我怎么会做上质库这行生意？”
念善情绪仍未平复，心头茫然，默默摇头。
他笑了笑：“……很多年前，我知道了您是我生父之后，常来这禅觉寺探望您，每次上山，都会在山路上见到不少等着佛寺贷粮贷钱的穷苦人家。许多人迫于生计，不得不用自己珍重的东西拿去换钱，可最后却因为利钱太高，无力偿还，终生负债，甚至家破人亡。有时候，一贯钱，一条命，谁说不可能呢。”
“我那时还年少，若不赶着回家，便常常会留在石阶上陪那些人聊天，听了许多老百姓的苦衷，才晓得质贷这桩生意往往都是挂着‘救济贫民’的幌子，背地里做着欺诈牟利的勾当。”
“也许这也算是我的缘罢。有人和酒有缘，有人和佛有缘，有人和文墨有缘，而我偏偏在这儿找到了跟质库这一行的缘分。也是打那时候起，我立誓要开一家不一样的典铺，做一个不一样的当家。尽我所能，真真正正替人解一回燃眉之急，不枉质库‘救急’之名。”
“可惜当年，”究竟说到了哽咽的份上，一滴泪滚了下去，“我们家遇不上这样一个人。”
念善何曾料到他心里藏着这样一番话，当初屡次劝说蔡申玉离开典铺，另寻门道，如今听了这一席肺腑之言方才恍然大悟，更是记起二十多年来的日日夜夜饮泪而眠，不由百感交集，万分懊悔。
“可惜你的生意怕是再也做不下去了——”
居高临下传来一人阴恻恻的冷笑。一分怒，三分狠，六分的丧心病狂。
蔡申玉赫然一怔。此时，一团乌七抹黑的人影蒙头罩来，仿佛昏黑中倏地伸出一种巨兽的舌头，骤然将满屋火光卷入喉中，咽下眼前所有光源！极近的地方，突然发出短促的一声响。他意识到那不是油灯结花的炸裂声。因为声音不脆，却尖锐非常。
——像有什么锋利的东西把风劈开。
眨眼之间，他只觉双目昏瞎，背后一道劲力猛压过来，犹如背负千钧，整副身子陡然撞上石板！
一瞬间，只听到某种东西绽裂的声音，湿淋淋，像是有丝绸质感的布料被利器剖开。几点液珠子顿时溅在脸上。
人的惊呼声很快将那只有一瞬间的声音淹没了。
他双耳轰鸣，四肢皆痹，只隐隐约约听见念善凄然大喊，更远的地方，一点声音都找不到，惟有无数的灯火扑腾响动，极其细微，听不真切。
脸上的液珠往下淌，很腥。是血。居然还烫着，连腥味都是温温的，异样的新鲜。
有人要他的命。他此时渐渐有了几分清醒，挣扎了一下。
可为什么……背上完全没有痛意？
他突然震了一下。可身上沉甸甸的重量阻止了他的动作，仍是结实地压着。他听到自己的心窝响得像要炸开。
一下子睁开眼，几滴鲜红的血恰好从他眼前掉下去。他脑中空白，下意识伸手去接，肩头上却有一只手牢牢扣住了他。长生殿一片死寂。他的脸几乎贴着石板，沿地望去，对住了一双僧鞋，而那两只鞋则在不住地颠簸后退，摇摇欲坠。很快，一柄血淋淋的弯刀“锵”地落在僧鞋跟前。
耳根后吹过来一丝微弱的气息。像是如释重负。但很快，那种气息消失了。
“哥……”他想不出别的人来。那个字在喉头急遽地冲撞，第一声弱，第二声急，第三声已是方寸全无，“哥！哥——”
没有人回答他。
那只扼住他肩头的手开始松懈，重量从他身上慢慢滑了下去，最后硬生生摔在地上。这一刻，长生殿内数以千计的檀觚明灯亮如白昼。火光蒸腾直上，四四方方的殿堂像投入了一片刺目的澄金当中，地面积了一层厚厚的寒光。他这时才看到那张脸。脸朝天仰着，只见到被光火照得惨白的侧影，头顶数十盏油灯灼灼跳跃，将那眉间的一把锁头刻得分外清楚，金白的火苗在一对漆黑的眼里张狂乱窜，也分毫不能撼动。
那个人短促地喘气，胸膛紧凑起伏。搁在身侧的手绕过腋下，在阴影中探了一把后背，抽出手时，眩目的亮光随着一大片血缓缓淌下手臂。
“啊……”那汉子终于一个激灵，骇然盯住那下刀的和尚，脱口喝道，“和尚杀人了……和尚杀人了！”
“谁，谁知道他突然冲过来……！”那僧人心生歹意，趁蔡申玉与念善说话之际，暗自从案台下取来一柄防贼用的利刀，欲要先下毒手，不料却被一直警惕僧侣们动作的靳珠看在眼里。
大汉哪由分说，骂了句“和尚动了兵器了”，早已领着众人蜂拥而上，一时刀光大盛，唬得那些僧人抱头鼠窜。慌乱之中，不少人撞翻铁架，许多盏油灯应声砸下，泼了一地脂油，稍微沾上了点火星，立刻发出一声闷响大肆烧了起来。
火势愈烧愈烈。
“哥……！哥！”他已然冷透的手一边发抖，一边艰难地托起那个人的头。那人躺着的地方，砖石的灰色已经被血洗掉了。黑糊糊的一片。
靳珠的眼睛慢慢看向他。他看见那个人轻轻一笑，花白的火光薄薄地在微露的牙齿上洒开，干净好看。但是这样的温柔转瞬之间化为乌有，脸色一沉，忽地一把抓住他的衣襟狠狠推了出去！
眩目灯火下的脸庞神色严厉，嘴唇却说不出一个字，只是无声地张了张。
逃。
他在说，逃。
“不！”更强硬地喝了回去。
他再一次扑下来。靳珠恶狠狠地瞪着他，眉间全是愠怒，绷直的嘴唇相当强硬地咬了起来，更加用力地把他重重推开。下一刻，他赫然看向一旁尚在震惊的念善，眼中神态急迫，两颊涨得仿佛要烧起来，张开了嘴，却仍旧说不出半个字。
念善瞬间明白了他的意思。
蔡申玉感到老和尚的手扣住了他的双臂，竭力往殿门的方向拖去。他自然不肯，一面使劲挣脱，一面死死抓住靳珠的袖角不放。四周的大火逐渐失控，燥热围拢，靳珠额头和鼻翼的地方大颗大颗渗出冷汗，光照之下微微发白，一阵劈头盖脸的黑灰吹了上去，他的眼神越来越散，却还见蔡申玉坚守身侧。他攥紧拳，突然露出狠色，冷不防一肘砸在那人的小腹上！
“呜……！”始料未及的剧痛叫他两眼一黑。
天地一片晕眩。那个人的模样越来越模糊，越来越遥远。那截袖角在他下意识捂住腹部的时候就掉了下去，等他再迷乱地伸手去抓，只抓到了大块大块漆黑的颜色。
他觉得自己被人掮上了肩，身体悬挂起来，像落魄的鬼魂跌跌撞撞远离火光而去。
腊月的寒风在越过大殿门槛的时候，劈脸灌了他一口，三尺冰冻入骨，他竭力回头张望。殿内无数盏明灯连成一片火海，金红的亮光涨满整间大殿，仿佛要撑裂巨大的梁柱，从窗缝之处奔驰而出。那个人躺在苍白的火光之中，一动不动。
已经看不清脸。木头的碎片不断在他们之间麻痹地掉落，不仅是脸，连轮廓也慢慢没入黑暗。
山坳中依稀响起了官兵的令鼓。黑压压的人正潮水一般涌了上来。
长生殿上，乌黑的夜空蒙蒙地透着一股腥红，迎光而动，朔风挟着浓烟卷上山头，漫天的灰烬像筛盐一般徐徐飞散。他脸上捎了一层破碎不堪的烟灰，很快，被一行泪水冲了下去。消失得无影无踪。
* * *
他第一次仰躺着看那四个角的天空，是铅灰的颜色。
但是这一次，天空漆黑，隐约透着一股腥红。大块大块的黑色烟灰飞过院子的四个角落，漫无目的，颠沛流离。
那株古老的樟树立在墙的一侧。
树枝在烧。像许多年前那一场天火，火舌窜过干裂的树枝，毕剥生响，时不时发出沉闷的木质炸裂的声音，那簇火苗便会整个卷作一团，拉断烧朽的枝条，死气沉沉地将自己一头撞碎在大地上。
他躺着一方枯草。草尖已经被窒闷的热气烤得干巴巴的，抽去最后一根骨头，四肢畏缩地抱成了一团，只剩下焦黄的一层皮。
樟树的枝桠被火吞没，烧焦，下坠。他注视着那些火慢慢落尽，表情迷茫而安详。
——你要死了么。
樟树沉默地烧着，没有答话。
——可我还不能去陪你。对不起。他歉意地露出一丝微笑。
那株老树依然闷声不吭地烧着。
我在等人。他望着被烧得面目全非的黑色树桠，用一种安慰似的语调道出了原委。声音温柔。他还没有回来，所以我不能死。
那一刻，树仿佛听懂了他的话，枝桠上的火忽然慢慢褪去，直至熄灭。火光消失的时候，天空的颜色回到了干净的漆黑。这时的他居然冷得打了个哆嗦，这才发觉身子底下有股潮湿的冻气，侧目一看，满地茫茫大雪，四面院墙已然不在，只剩怀颖坊空无一人的大街。夜半三更天，风雪大作，天寒地冻。夹道院落皆是黑灯瞎火，短筒灯笼熄了一截油芯，好生孤单，只得闷闷地拴住一枚铁钩打着转儿。
一片雪花飘在他鼻尖上，他下意识掸走，却望见坊道深处依稀走出一个人影。
那个人裹着一件浅色的裘衣，挡风的帽檐罩过头，怀里攒着个四四方方的食盒，踏雪而行，正走间，不慎绊了一下脚，那方匣食盒打了个趔趄，往那人怀中歪了一下。那个人好容易将它扶正，却顿了顿动作，低头在衣襟前嗅了一遍，眉头皱了。然而他只不过粗略地拍了两三下，便继续前行。
他心跳得剧烈。
哥。他张口喊住那个人，可是喉咙一片干涩，不能发声。
那个人虽然没有听到他的呼唤，脚步却一直朝着他这个方向迈进，居然就在他身侧停住了。他满心惊喜，急忙挣扎着向上痴看，那张再熟悉不过的脸正对着一扇嵌着铜环的黑漆大门。仔细一瞧，可不就是他家的典铺。
裘衣下空出一边手，叩了两下门环。
风雪愈来愈急，那人在门前等候良久，却没有半点回音从门内传出。他继而又拍了十几下。
哥，我不在里头，我在这里。他眼睁睁望着那人的身子立在这冰天雪地中苦等，欲要起身，却动弹不得，十分焦急，奈何怎样张嘴都发不出一丁点声音。
偏偏那人充耳不闻，还在继续拍打那扇黑漆大门。忽然，他看见那个人的背上有东西渗出了裘衣，慢慢摊开。在昏黑的雪幕中，光线竭尽消亡，那点颜色越长越浓，逐渐连成一大片。他一瞬间心跳骤停，屏息而视。
血。
门还在继续响，雪下得愈发凶狠，鞭子似地抽在那个人身上。裘衣上那块污血越张越大，浓得像要滴了下来。
哥！我在这里！没有他的声音，只有风声呼啸。
突然“啪”的一下，那个方匣食盒扎入了雪地，盒盖滚了出去，泼出一碗打翻的鱼汤。
那个人慢慢在他眼前倒了下去。
“哥——”他失声大喊，眼前昏黑突然被一阵大晃撕个粉碎，扑过去的手被什么人死命扣住，压在身体两侧，他倏地一震，双眼睁开，冷汗如雨落下。仿佛魂儿不在壳中。
“当家的，别魇着了！”二柜焦急如焚的脸赫然出现，正下了狠劲儿压住他的手脚。
他呆呆地看了眼前的人半晌，忽然撤开眼，目光散乱，只管不停地喘气。自己躺的居然是铺里头一间更房的床，不仅二柜在侧，三柜四柜也围了过来，连最不管事的铜板儿和小辔子都双眼发红，守候床前。见他清醒，众人简直高兴坏了，手忙脚乱便要替他祛汗压惊。
“……我怎么在这？”蔡申玉找回了一丝神智，愕然发问。
“哎唷！现在外边闹得可大了，说你遇上劫匪，几乎丢了性命，幸亏打昏过去的时候就被送了回来。”二柜一面将他扶起，一面用眼色使唤铜板儿去烧一壶滚水，给他用棉巾烫烫身子，“方才四位夫人还差人过来瞧呢。”
他乍一听见说起靳家四位夫人，急忙追问：“我姨娘？我姨娘她们可都安好？”
“当家，你糊涂了？几位夫人一直留在府上没出过门，能有什么事儿啊？”二柜显然不明所以，递了个困惑的眼神。
“那……”接下来的这一句，他声音止不住发抖，“那我哥呢！我哥在哪！”
屋内的人忽然都沉默了下来。他们欲言又止，似有窘态，互相不知所措地瞥了几眼。他呆呆等了片刻，突然间一把揪过二柜的衣襟，近乎粗暴地喝问：“我问我哥在哪！你们怎么不说话！”
铜板儿年纪轻，不明事故，见众人都不答口，他嘴快，先抢了腔：“没人知道。”
旁边的四柜气得跳脚，恶狠狠地给了铜板儿一下，数落他多嘴。蔡申玉却急得就要下床去拿铜板儿：“什么叫没人知道！”
“当家的！”二柜迫不得已吼了一声。蔡申玉果真被他喝住，一瞬间神色迷惘，不动不应。二柜乘机夺了他的手腕，硬生生把人推回被褥之中，憋了半天的叹息这才干涩地出了口，“哎，这会儿当真没人知道——你们哥俩遭了横祸，在衍嘉山被人打劫，可后来送回来的只有你一个人。听说那伙贼人不仅劫了寺，还放了火，后来官府把整座山都给封了，不许闲杂人等出入。现在过了一夜，官兵还没撤清，也不见丝毫风声露出。三少爷身在何处……真的没人知道。”
蔡申玉一动不动。
“不过，”二柜怕他胡思乱想，忙携了他的手，宽慰道，“当家，你还没醒的时候，官府里来了人说……说是要叫你留在这铺子里头，不许外出走动，也别回家。说是要等他们回来问话。到时你向他们打听一下，定会有你三哥的下落。”
蔡申玉一对眼睛空洞无物，盯着一片虚无，始终沉默，也不知听去了还是没听去。正当二柜犯难之时，他忽然丢出一句：“让我一个人先待一会儿。”
二柜不敢久留，回头催促众人出门，自己也匆匆离开，不忘把门带好。
铺中冷墙皆是三隅砖石所砌，隔去了街面喧嚣。屋内寂静。
窗纸薄薄透光，想是已经破晓，离天明已有些时候了。他的目光凌乱，浑浑噩噩在案几上四处寻找，终于在药碗旁边看到了那支鲤鱼簪子。他像捡回了自己丢掉的性命一般，极为激切，一把便抓了过来，攥住它的拳头在胸前发出轻微的咯吱声。
簪子很旧，样式很老，那尾鲤鱼笨笨的有些好笑。
“俗得很。”他学着那个人的口气说。自己忍不住轻轻笑了起来，泪流满面。
* * *
门外的众人不敢走远，唯恐里头有什么异样的动静，只是这样一想，整个人便心烦意乱，各自都在廊下踱来踱去，停不下脚。岂料屋门居然冷不丁地开了，不等大伙诧异，已见蔡申玉穿戴整齐，全然是平日开门迎客的行头，大步迈出，面色如昔，一面拐向前堂，一面发话：“收拾收拾铺面，可别迟了开门营生。”
“当，当家？”二柜愣是没能跟上他的话，还呆在原处不动。
“你说那个官府的人吩咐我不得外出，可总没说过不能开门做买卖罢？年关等着用钱的人最多，若是人家有燃眉之急，我们怎么能耽搁。”那个人语气平静，走了几步，居然还自我打趣地笑了出来，“……再说，要是他回来的时候知道我闭门谢客，毁了他家典铺，还不知道要罚几天不许进门呢。”
话毕，笑得更加开心。二柜等人见了他这般模样，竟是一时语塞，不仅没有放下心头担子，反倒愈发觉得有几分难过。然而蔡申玉似乎句句当真，他们哪敢轻慢，只得前去准备。
聿京。腊月二十九，小除夕。
典铺开门，请幌子，挂云檐，兑满号牌，清桌入柜。
蔡申玉身子尚虚，二柜在案台后挪了一张高椅，让他坐着，只叫他在旁过眼即可，自己顶了头柜之位，三柜四柜依次入席，这最后一个外缺的位置居然是学徒铜板儿占了。蔡申玉看着那孩子笔挺着腰杆站好，神色严肃，微微笑着调侃一句：“瞧瞧，这‘小柜’倒是有模有样。今儿可要担大梁了。”
若是平日，铜板儿听了这番夸赞，定是飘飘然，一脸得意失了本态。可那孩子听见蔡申玉这样一说，居然不声响，两只眼圈还挂着几分彤红，伸手大力抹了一把。竟是有些长大了。
他看在眼里，暖在心头，低头一笑，不再说话。
年末生意往来繁忙冗杂，入门之客络绎不绝，不少人都听说了他上山遭劫之事，纷纷寒暄问暖，他一一回礼，恭谨地应答众人，神态身姿与往常无异。来客见他安好，颇为告慰，皆松了一口气。
但是他知道，如果手里头没有握着那支鲤鱼发簪，也许他连一盏茶的功夫都撑不下去。
过了晌午，一直乌压压的天色居然拨去了几层云，辟出一方青天，露了半个日头来。微白的光虽然捎不来多少暖意，可聿京城内却是亮堂了几分，见了日光，京人无一不喜，尤其叫在外置办年货的人精神起来，坊间生意比早些时候更加红火，几乎没有偷闲的空档。
二柜入行年数匪浅，铜板儿居然也做得颇为上手，蔡申玉见他们应付自如，落了清闲，不知不觉便低下眼，恍恍惚惚走了神。他正麻木地靠在椅背上发呆，忽地听见二柜诧异的一嚷：“没有帖子，怎么赎物？”
声音听上去像是十分惊讶。他不免暗自纳闷。无帖赎物，倒也蹊跷了。
尚未见人，先闻其声。一个清浅的笑声响起，用地道的京畿口音接过话头。彬彬有礼，意味深长：“我不是说过了，这个就是我签下的帖子。”
口口声声说是帖子，不知他所拿何物。蔡申玉这时才抬眼看去，却见一位年轻男子朝他狡黠地笑了，手中一柄折扇应声大开，露出扇骨上几道猫儿的抓痕。他赫然一惊，竟是一下子从椅子上站了起来。
作者有话要说：
这真的是倒数第二章了，真的orz
= = 想说“你终于更新了”的朋友们，请自由地说吧，我再不拦了orz 如果我再说下周小考下下周三门大考估计你们也不会同情我来着
于是说正经的。【怀颖】到现在终于（我终于可以用这个词了，流泪）只剩最后结局了，这篇文之所以如此难产，我感觉是因为我想在里面写的东西远远不止是两个人的爱情。小猪和小鱼的感情，可能更偏向于亲情，再加上和老和尚的，还有大哥的，靳家爹爹的，几位姨娘的，这篇的侧重点似乎确实是放在亲情上面，也是我很少在耽美文里挑战的一个题材。如果能让你感动到，自然是最好；如果不能，那么说明我的笔力还是不足啊orz
我希望能把古代文写得现实一点，所以文中某些东西看起来不是那么容易被人接受（像和尚的形象等），不过这些都是我在【怀颖】中期待挑战的东西^_^ 望不耐烦或者不喜欢的大伙见谅。
PS：小声说，我很感谢一直推荐【南柯】的朋友，但是，但是，但是，能不能不要以“将军”这个身份介绍小陈orz 因为我觉得他将军的戏分其实只在回忆中，我更倾向于把他当一个木匠师傅^^ 而且，知道他是将军去看文的感觉，和不知道他是将军去看文的感觉，得到的惊喜应该是不一样的。我想= = （我真的只是在小小地建议…）
【怀颖坊】·十四（完）
蔡申玉步子很轻。夹道的麻石罩着一层半灰白的雪渣，也只是细细响了两声。
年轻男人随后而至，见他步步谨慎，踏雪无声，不觉垂眼微微一笑，也将自己的脚步放轻了。不多时已入廊道深处。抹开昏黑，但见一道四方门板，墙上悬着一面刻事木牌。想必是谒见持有大宗买卖的顾主的上房。
蔡申玉推开门，默不做声，让出了一丈地来。便是这样的客客气气也免不了透着几分警惕。
男子仍是浅笑，并不恼火。两人一前一后进了屋，在一面玄漆棠木桌的两侧各自坐下。蔡申玉刚要抬手，那人手中的折扇已是快了一拍，正叩在茶壶盖上。男子淡淡一笑：“何苦浪费一盅好茶。我赎回东西便走。”
蔡申玉一动不动盯着他，神情如严冬封山，滴水成冰，放不出一丝活气：“公子要赎何物？”
“以扇赎扇。”初见时月色晦涩，看不真切。此刻对面而坐，那男子笑起来的时候，一对盼顾流光的眼睛更添了几许生动。
蔡申玉缄默不答。男子手中所持正是他一直随身左右的折扇。此人既能神不知鬼不觉取来他描下的那张扁簪图，再拿他一柄扇子也是易如反掌。如今几位姨娘平安无恙，必然少不了这男子暗中相助，只是他心中仍有一方大石未落，无法不留底线。
他慢慢解下腰间那柄画有长生殿布局图的仿扇，推过桌去。
只见那男子略略点了点头，却不急于去接，反倒抬眼对他一笑：“这是其中一件。不知另一件现在何处？”
蔡申玉闻言不由诧异。男子昨日交给他的只有这一把扇子，何来的另一把？
那人却是拊掌而笑：“蔡当家这样伶俐的一个人，岂会不给自己多留一把扇子。难道我猜得不对？”
听出弦外之音也不过是眨眼的功夫。他很快明白了对方所指。
大悟之余，蔡申玉盯住男子的眼中情绪数变，亦不声响，只一边手探入夹衫，摸出一枚扇贝模样的金块来。
男子凝神望向他手中之物，笑容渐渐敛起，眉目肃静。接过那枚金币，但见扇贝内侧刻了一行昳疏文字，笔刀犀利，一清二楚。那年轻男子面无表情，只将金块端在掌心注视良久。突然，那手陡地收紧，冷不防“砰”地一拳砸上桌面！茶碗几乎要震烈一般，猛地哆嗦几下，缩在托盘中一个个叩首在地。金块锋利的棱角险些扎破木头，被那人死死扣住，纹丝不能动弹。
蔡申玉微微一惊，不知该如何动作。
那人却是先沉沉闭了一会儿眼，再睁开时，眼中却又换回了风平浪静，适才那一瞬间的震怒早已销声匿迹。
“……失态，叫蔡当家见笑了。”年轻男人温和地向他道歉，覆手一按，将金币无声无息扣在案台之上。男子这才把话接了下去，“不必紧张。我向你讨这一个‘扇子’回去，并无它意。昨夜佛寺大火，衍嘉封山，御史台的人动作太快，我还来不及亲自看上一眼，东西已经全被缴入禁地，非查案官员不得擅入。我想你心思缜密，一定偷偷留了几块以备不测，这才特意来此求上一枚，也好带回去细看。”
蔡申玉身子绷直，搁在棠木桌上的手渐渐合了一个拳头：“……这位公子，我不知道你姓甚名谁，也不知道你是何身份。但你应该知道真相。”
桌子那一侧的人直视过来，平静开口：“我是知道真相。”
男子抬动手腕，一根指头点在那枚昳疏金币上，沉声道：“我也知道通敌之罪可斩满门。”
两句话本是字字笃定，却以一声长叹压尾。
蔡申玉胸中鼓点本如六月骤雨，渐急渐密，怎料这一声叹气竟成一响旱雷，雨收云断，万鼓齐歇，只剩一颗心投入死井时空荡荡的回声。他一下子站起来。
“难道……这桩罪定不下来——”
“不，”男子也缓缓站直了身子，目光黯然：“是国舅爷的小公子出来认了罪。”
蔡申玉大为错愕，一时居然无法成声。那男子双眉微蹙，终究也是摇了摇头，低下眼说：“我与那小公子仅有一面之缘。他生母是国舅蓄养的家妓，地位卑微，这孩子在府中低人一等，十几年来过得坎坎坷坷，如今到了风华正茂的年纪，却涉世未深，生平独爱诗词卷籍，无意宦海官场。”
“昔日王著嫁女，震动都邑。京中许多高门望族都娶不到的王家千金，偏叫他一个庶出之子得了。他受宠若惊，自谓三生有幸得此佳妻，对王氏更是爱慕非常，绝无二心。”
“巧的是，”男子的字句平淡无奇，却叫蔡申玉如遭雷殛，“就在两家联姻一个月后，聿京城内死了一名金匠。”
“短短半年之内，陆续又有三个来路不同的金匠离奇猝死，却没人看出其中蹊跷。直至半年多前，南州水师兵败不到三日，王著胞弟居然毫不费力收复失地，与其以往平庸的功绩相比悬殊太大，我起了疑心，暗中追查，可对方有所察觉，暂时割断和昳疏的一切往来，我一直没办法拿下真凭实据。近段日子从各地入京的贺礼云集，他们贪欲再起，故伎重施，又企图将昳疏的贿赂蒙混过关，终于让我逮住线索。” 男子一声苦笑，皆是冰冰冷冷的味道，“没想到，这王家做事，借的都是自家女婿的别庄，顶的都是自家女婿的名义。”
“只差一步，御史台即可将事情查个水落石出。谁知那小公子今天一早便抢先认了罪。居然还连夜写了一纸休书，与王氏一刀两断，以示身负之罪和王家毫无关连。”
“他大概也知道真相，也知道通敌是灭门之罪。他只不忍心眼睁睁看着妻子被杀。尽管他老丈人一次次的李代桃僵之计，正是他那位爱妻牵线搭桥。”
“国舅家在南州水师中并无直系亲信，于是这桩罪名也顺理成章脱去‘通敌’二字，只将罪责推到南部各州官吏身上，一口咬定他们通敌在先，而那小公子长居京城，不过因一时贪婪，向地方官员勒索财物，才糊糊涂涂收了这一笔转手而来的敌国金币。皇后尚在，外戚权重，朝堂上求情者居多，自能大事化小，小事化无。最不济，也只是牺牲一个庶出的小少爷罢了。”
“真是讽刺。最无情的人家却有个最痴情的人代为一死。”他抬起头，窗外一株青梅的花影正刻在薄薄的窗纸上。雪压枝头。稀疏的影子像一道不轻不重的伤疤，从窗牖一角斜斜破下。他拾起金币，掂在手心，似有千钧之重，“这天下，只怕已是……”
到此，话却断了。
蔡申玉尚在怔忡，男子忽地收了那金币入怀，起步走向屋门。他倏然回过神来，紧随其后。
待穿过当楼，行至挡门屏风，已渐渐瞧得见街衢景致。男子最终在铺门之前打住脚步，回身朝他一揖，低声道：“当家无须担惊受怕，我已将事情闹大，金匠之案也已浮出水面。他们若再来害你，等于自掘坟墓。你大可安心。”
“那……”他心跳剧烈，压在喉中半晌的话终于失声而出，“昨夜禅觉寺大火，有没有……”
“对了。”男子仿佛没听见他的问话一般，从容转身，两袖尽是清清淡淡的日光，显得他那一笑愈发随性柔和，“今天腊月二十九，明儿就是大年三十了。也该是阖家吃团圆饭的时候。”
蔡申玉怔怔立着。
“说来也是缘分。我这些日子心烦得慌，常去听经闻道，碰巧遇见一位云游的老师父。”男子笑容和煦，别有深意地瞧了他一眼，“这位老师父好像在寻找自己失散多年的儿子。若是有幸，或许还能赶得上除夕夜的团圆饭——蔡当家，你人脉甚广，不妨帮忙打听一下。”
说毕，侧目一瞥。蔡申玉浑身一震，骤然顺着他的目光望去，只见门侧缓缓走出一个人来。
那人裹着麻布斗篷，篷内露出一角灰色僧衣，双手拢着，极为拘谨。蓬帽罩过了头，看得见参差不齐的花白胡须风中颤动，一呵气，棉花似的白色便打个滚摔了出去，一对凹陷的眼睛总会在这时愧疚地往地上看，眼底泪光闪动。
蔡申玉傻子似地发呆。帽沿下的眼睛惴惴不安瞧了他一眼，继而低头，半晌，又忍不住再瞧一眼，这才踌躇地将手抽出袖口，慢慢在他脸上抹了两把。也许是布料粗糙，他的眼角红了一片。
老人胆怯，颤巍巍想要收手，却被他一下子死死揪住袖子，再挣不掉。
年轻男人笑吟吟望着这一举一动，末了轻唤一声“雀娘”，但见老人身后款款走出一位丫鬟打扮的小巧女子，上前搀扶老人另一边手臂，神态恭谨，可惜左脸处似被烧伤一般留着一大块痂子。
“这姑娘也是无家可归，一路来照料老师父生活起居，若蔡当家不嫌弃，再卖我一个人情，将她和老师父一同安置下来，在下感激不尽。”这时，男子忽然朝他狡黠一笑，不紧不慢拆了腰间锦囊，掏出一个圆溜溜的东西来，“差点忘了——怪我粗心，昨夜将那串铜环簪子还你的时候，一不留神，就掉了东西。”
展开手掌，掌中一颗珍珠银亮剔透。男子笑着把珠子放回他的手心。
“物归原主。这一次，总算齐全了。”
他原本僵着不动，珠子落手，周身上下的经脉仿佛便被一掌打活，猛地一下激灵，抬头看向眼前之人。男子只是微笑。他空白了片刻，突然攥紧了老人的袖子，颤声说了句“我去去就来”，接着疾步赶至柜台，匆匆嘱咐了二柜两句，未及众人惊诧，人已冲出质库大门，朝怀颖坊的另一头疯了似地跑去。
男子望着他背影渐远，淡淡一笑，举步走向停靠墙下的一辆乌木缁车。
“既然来了十二里，顺路去吃聿京老字号的什锦年糕可好？”他轻轻打起一角竹帘，笑语低沉。
却是蓦地一愣。
昏暗的车厢之中，乌幕四合。一点如豆灯火还在。而车中之人斜斜靠着一只方枕已然睡去，双眼闭合，呼吸均匀，怀中一沓文书案宗七零八落，手上居然还勒着一卷。那些手指绷得很紧，露出一丝焦躁，并不像安眠之人所有。他怔了许久，唇边早已没了调侃，终究还是没奈何地苦笑一声。满是疼惜。
褪下外袍时，一点声响都不曾惊起。他俯身给那人拢上，还不忘仔细掖好每一个边角。
“辛苦了，”呵了一口暖融融的呼吸在那人耳际，他神情温柔，“陶相。”
聿京，腊月二十九。大雪初霁。
禅觉寺夜遭洗劫，匪徒纵火烧山，待官兵赶到之时已不见半个悍匪人影。官府封查长生大殿，本为清点寺中遗失财物，竟意外查获昳疏金币，一时震惊朝堂。御史府奉旨封山，押回寺中诸僧，连日问案。
通敌之罪非同小可。因而寺中金银多为高官士族所捐，朝中文武大肆猜疑，彼此诬陷。
国舅家幺子俯首认罪之后，外戚惊慌，推卸罪责。以大丞相为首的一派官员顺水推舟，主张彻查京内大小官邸，一律不得借故豁免。
通敌证据确凿者，斩。
合谋窝藏赃物者，斩。
私受地方贿赂者，革职查办。
士族于军中有直系亲属者，每年二、六、十月须由御史台遣派专人前往清查府内财物。
抄禅觉寺，开长生大殿，一切金银谷米皆归国库所有。即日起，百官捐物须经司农寺，少府寺，水衡都尉三方审阅，列清明细单据，私赠佛寺财物者一律削官减俸。
朝野上下人心惶惶，心怀鬼胎者叫苦不迭。因逼近年关，后人又称“鬼门关案”。
* * *
他记得他十岁那年急匆匆跑过了那道门槛。
那一次，鞋尖绊着槛木，摔了个结结实实。他疼得一串泪珠子止不住地往下滚。眼前的石板上蒙着薄薄一层灰，泪水敲开了几个幼小的，褐色的花骨朵儿。
那道门槛还在，有些发霉，木质仍然结实。连地面的灰尘也好像许多年前的那样。
“啪嗒”一声，灰烬被打湿了。不是泪，是从他脸上滴下去的汗。一条怀颖坊由尾到头，他脚步没有停过，发足狂奔。明明是腊月天，背上却硬生生堵了一团热气，随着胸膛激烈的大起大伏在他衣料底下来回滚动，如雨大积水，不见通透之处，十分难受。才一停脚，那热气便眨眼功夫挤入了身子，撑开闸门，黄豆大小的汗珠子禁不住一头钻了出来，紧凑地往下掉。
他大口喘气，冬季干燥的气流刮得喉咙生疼，像要炸裂一般。扼住咽喉，试图让自己缓过气来，到头来只是发现自己的手在下意识哆嗦。
后苑的门半掩着。有光透出，灰尘在光中慢慢走动。
他还在流汗。
燥热一去，反倒觉得浑身上下一片冰凉，渗出的汗也没了温度。人心就是那样难以揣测。前一刻还急得快要发疯，下一刻却呆在了门前，跨不过坎，推不开门。就怕门后不是自己想象的结果。
——想见他。
手慢慢放到门上。
——想见他。
一遍又一遍低声重复，艰难地重复。
木头门板发出很大的挪动声。像是对它的回应，梢头一簇雪花正巧闷闷地掉下了地。
最先抬起来的是猫儿的头。它毛绒绒的耳尖直了直，在微光里惫懒地舔着爪子，脑袋一歪，瞥了眼院子里那点雪花落地的地方，这才偷闲瞧了瞧站在门前的人。暖和的阳光很快叫它们的眼睛眯成一道弯弯的缝。
这时，一只手悠悠地抬了上来，指尖顺入猫儿松软的皮毛，慢条斯理揉了一把。
“吃的来了。”懒洋洋的声音，似乎在笑。
只是四个再简单不过的字。他听了二十年，还想再听二十年。三十年。四十年。也许每一次听到的时候都会像此时此刻一样，眼泪来不及打声招呼，便下来了。
树下一张连榻，榻上一床白锦衾被，被中的人一头长发如墨，乌泠泠地散开。两只毛团似的猫儿挨在一块，正大大方方坐在那人腹上晒太阳，一对毛茸茸的尾巴迎向微光，在散漫地打着拍子。几根修长的手指摸上猫儿下颌，轻轻挠动，猫儿舒服地眯上眼，榻上那双一直闭着眼睛却是开了，若有若无瞥了门口的人一眼。
一笑艳如春花。
正在休憩的猫儿被突然压过来的影子吓了一跳，嗔怪地细细“喵”了一声，双双跃下了地，轻盈地跳出两三丈外。待后面一声闷响过后，猫儿转回头，好奇地瞧着跪在榻前的人。
“哥，”头深埋下去，剧烈颤抖。他碰到那个人的体温时欣喜若狂，“哥……哥。”
身下的人没有责怪他近乎粗鲁的拥抱。相反地，一双手绕过来，缓缓抚摸他发抖的后背。
明明这样温柔的动作，他却没有平静下来。当他意识到自己可能会发疯的时候，哆嗦的手开始像瞎子一样摸索那个人的脸，毫无章法地拢住那些漆黑的头发，用力扣下去，直到完全抵住了枕头，再不能下沉分毫。眼前的人微微张了一下嘴，他不确定那个人是不是想说疼字。因为那个字出口的时候，已经没入了他的嘴唇。
太丢脸了。
泪水完全没来得及擦去，耳鬓厮磨，一定也打湿了那个人的脸。他仍像十岁那年哭得一塌糊涂。很多次，他不得不强迫自己停下来低声哽咽。
但更多的时候，他会像干渴的人一样索取。他压下去的力道如此之大，当嘴唇上甘甜的味道开始让人晕眩，他甚至觉得他们塌了下去，塌入一片漆黑大海，只有在窒息的前一刻浮出水面激烈地挣一口气，续而陷得更深，舌尖像两尾鱼儿缠在一起。潮湿，滑软的感觉。渗入口中的泪渍一如海水般咸涩。
冬日浅白的阳光过了梢头，稀稀疏疏，安谧无声。两只猫儿百无聊赖，一左一右坐在地上，掸了掸尾巴上的雪。
见两人良久不曾动弹，只是微微起伏，不时短促地痉挛一下，其中一只猫儿起了兴致，凑近几分，仰着脑袋打量了蔡申玉的肩膀，突然纵身一腾，正扑中他的肩头，闷闷地发出“噗”的一响。另一只猫见了这般光景，也极为踊跃地小跑过来，也一下跳了上去。两只猫双双扒住他的肩膀，蹬着腿拉起整个身子，最后一齐蹲下，探出头直勾勾盯着两人的脸。
“……蔡申玉，”靳珠终于微微后仰将人推开，看那两只猫儿目光炯炯，他咳嗽一声，“你不觉得肩膀吃力吗？”
身上的人睁开眼，眉间似怒似笑，却还喘不匀气，只得狠狠一瞪着眼前幸灾乐祸的人。他从靳珠颈后抽回一边手，往自己肩头挥了两下，欲打发猫儿下地。两只小家伙偏偏不领情，东躲西藏之际，竟也一低头，用嘴去蹭蔡申玉的脸，仿佛也要亲上一亲。
靳珠见了，忍不住放声大笑。蔡申玉哭笑不得，只好完全放开靳珠，动手逮住两只毛团，这才牢牢圈在怀里，不许它俩撒泼。
靳珠静静看着他与两只猫儿打闹，目光有些惘然，忽然说：“刚才总想着见你，你就来了。”
蔡申玉愣了愣，微笑中有些酸楚。他生怕眼泪再掉下来，便刻意用了戏谑的口气：“你不是说天天看着我的脸，越看越俗？怎么，现在倒不嫌我是个俗人了？”
那人乜斜着眼，挑起一对眉毛：“不做俗人，你还想当和尚？”
蔡申玉忍俊不禁，正欲接话，靳珠却忽然眼眸一转，笑了笑：“……不过，就算你想出家，那禅觉寺也是去不得了——此刻那些和尚还在牢里罢。”
他神情一凛，凑近了靳珠几分：“是你把东西混入金库？”
“你既不在，自然由我来做。”靳珠横了他一眼，半支起身子，轻轻挨在蔡申玉的肩头，“之前在船上约好，等待时机，我们趁乱佯装被劫匪砍伤，等僧人吓跑了，再入金库把东西混进去。一来，我俩失踪有了上山遇劫的假象做掩饰；二来，那位公子可以假调查寺院之名，借题发挥，不必与王家正面冲突。你却好，临时起意，突然说什么要劫下长生殿，还问那位大叔要不要你为他销赃。大叔说他当时差点儿不知道该怎么往下演。”
“……原来他当时一直只笑不语，是因为想不出怎么回答么？”
“你还倒有理了！”靳珠劈头便给了他一下子。蔡申玉委屈地咧开嘴，一面吃痛，一面拿眼瞅他，靳珠恶狠狠地笑道，“幸好后来峰回路转，我挨那一刀，倒也值得。这件事算是摆平了。”
听他一脸轻描淡写，蔡申玉却克制不住心头一个寒颤，万分愧疚，紧扣的手几乎要把靳珠的腕子捏碎：“怎么会一样。那位大叔只是假杀，好歹知道轻重分寸。可那和尚真的动了杀机，若下手毒些，你……”
一焦急，眼圈抑制不住又红了。
“我扑过去的时候，那人就已经吓住，手劲松了，那一刀其实不重。只因为一时间痛得厉害，我毫无准备，才动弹不得。你别担心，不过一刀而已，又不是遍体鳞伤，过一阵子便好了。”靳珠蹙着眉头，轻轻扳住他的脸，不许他再露悲恸之色。此时，话锋一转，他冷笑一声，“若日后叫我碰见那和尚，还不把他打得皮开肉绽？”
蔡申玉本是难过至极，乍一听到这话，居然也不禁破涕为笑。
“怪我太过冲动，那时听见他们强词夺理，将佛寺敲诈民财说成慈善之举，我一怒之下，才说要洗劫长生殿。还有后来我爹的事……”他顿了顿，悄然咽下喉中一点苦涩，“我那句报仇雪恨，并非戏言。我那时当真恨到了骨子里，说了重话，才激怒僧侣，扬言整垮我的铺子，还起了杀心。”
“如今他们已是阶下之囚，没法再呼风唤雨。”靳珠忽然偏了一下头，抬手拧了一把蔡申玉的脸皮，半真半假地数落道，“除非你自个儿不长进，没出息，叫好好的一间典铺关门大吉。”
蔡申玉低声笑：“若我真的把我们家典铺弄垮了，怎么办？”
怀中之人不以为然：“我养你啊——”
他笑出声来。冬季的日头叫庭院显得分外空旷，树下微白一片，他心中温暖，低头便想继续刚才还未尽兴的事情。不料靳珠却蓦地一把捏住他的下颌，口吻慵懒地说：“养你容易。和‘无辜’‘冤枉’拴一根柱子底下。高兴呢，便赏两个果子。不高兴呢，就饿几天。”
蔡申玉嘴上的笑慢慢扯回一道直线。
“……我知道了，我这就回铺里好好打点生意，绝不叫它关门。”
“孺子可教。”靳珠笑着拎回两只猫儿，揣在怀里。猫儿不明所以地仰头看他，尾巴顺便在蔡申玉胸前扫荡一回。
* * *
寔丰库这一日生意极旺，直至暮色四合，才取下云牌。
蔡申玉回来之后仿佛脱了胎，换了骨，不见半点沉郁之色，满面和悦，小小一间铺面仿佛也因而亮堂几分。二柜等人听说靳家报了平安，皆喜不自禁，纷纷道贺。他扫净一间更房，让念善暂为歇息，自己则在前堂料理质库最后一笔账目。
梁鸢途中来过一趟。原来当日打死犯人一事已有着落，因双方争执不下，京兆府索性各罚一半。他虽不必受刑，只是正月一过，便要由衙役之职降为市吏，调往归溪大市，当差一年，因此特意来向蔡申玉辞别。
晚饭时分，蔡申玉回到靳家，将念善引见给几位姨娘，众人百感交集，难免说起陈年往事，哭了叹了一番。念善坚持要去靳家祠堂给靳前上一炷香，靳大夫人正欲领了他去，忽见蔡申玉伺立左右，登时记起了什么，忙推他道：“小珠对我说今晚要换你们哥俩下厨，这不，东西已经买齐，你且去庖房瞧一瞧。”
“下厨？”他大为吃惊，愣是没能回过神。
靳家阴盛阳衰已久，四位姨娘一年到头轮流煮饭做菜，哪有他和靳珠插手的地方？两人长到这般年纪，也是十指不沾阳春水的主儿。纵然他在质库留宿了几年，铺中伙食也是请二柜之妻代为料理，自己只有迫不得已才会蒸一两回白饭。靳珠长居家中，更不消说。
他半信半疑到了庖房门口，但听“乓”地一声巨响，他下意识一退，房内竟应声飞出一块黑不溜秋的东西来，直撞门板，而后掉落在地，滚得正欢。
蔡申玉定睛一看，居然是个砍下来的鲈鱼头。
他嘴角抽了抽，看那鱼头砍得歪了半截，一对鱼眼死不瞑目地瞪着，不由啧啧两声报以同情，蹲下来将鱼头拎起，走向那罪魁祸首。罪魁祸首头也不回，只道一声“来了”，手头的活儿片刻不停。蔡申玉凑到他身后偷窥一眼，只见砧板上横着一尾肥鱼，雪亮的刀锋直扎前鳍以下，朝后一拉，立刻开膛破腹。他打了个哆嗦。
“小猪，”他又望了一眼手中那颗像是被活活气死的鱼头，抽了口寒气，“你真的会弄鱼么？”
“学了便会。”回话利落，像极了那刀子三两下剔去内脏的动作。
蔡申玉捏着那鱼头，暗暗咬牙切齿思索片刻，忽见案上搁着一碗猪肉。他蓦地一喜，十分豁达地将鱼头甩开，挽起袖口，将那碗猪肉取来，在挨着靳珠的另一块砧板上扣了下去，拣了把利刀，大力剁了起来，嘭嘭直响。
靳珠侧目，瞥了一眼他手头的猪肉。他若无其事，照剁不误。
“你可仔细点伺候这肉，一年也吃不上多少回。”靳珠一句话抛得轻巧，鱼肚子上犀利的刀割声却是狠了七八分，“过年了，猪肉尤其矜贵。”
“哈，这话要是在南边说，也就罢了，可聿京是北地儿啊。”蔡申玉笑得客客气气，“这儿谁不知道鱼肉比猪肉值钱。”
靳珠闻言，脸色倏地一沉。他也不急着争辩，只微微冷笑，突然刀面一斜，“嚓”地一下剔起一大片鱼鳞，猛地溅到蔡申玉身上。蔡申玉动作骤停。他不慌不忙伸了手，再不紧不慢摸了一把脸。看了一眼手中顺下来的鳞片，他“嘿”地一笑，蓦然用刀面一下拍中眼前的肉泥，几团肉酱噼里啪啦飞了过去，也不偏不倚正中靳珠侧脸。
两人互瞪一眼，更不多话，都是麻利地几下将肉备好，腌料，下油，入锅，翻炒，调味，庖房内一时乌烟瘴气，各色声响叮当不绝，颇是热闹。
靳大夫人闻声而至的时候，刚一迈入门，面前便乒乓两声多出两盘菜来，那兄弟俩一人站在桌子一侧，齐声道：“大娘先尝！”
她低头扫了眼桌上两碟荤菜。一片焦黑，不成形状，气味诡异。靳大夫人面带微笑，沉默了一小会儿，忽然拍了个响掌，惊声道：“差点忘了，原已和其他几位姨娘约好，小除夕这天念佛吃斋，不可进荤。大娘竟老糊涂了——真不巧，这菜留给你们哥俩吃罢。”
说完，双手端起那两只碟子，左右一换，正推到了各自的对面，施施然去了。
靳大夫人已然走远，桌前对坐的两人却丝毫不见动筷之意。靳珠环臂胸前，默不做声，盯了眼前那碟猪肉半晌。蔡申玉双眉紧锁，极为费劲地端详那盘鱼肉良久，用食箸戳了一戳，又讪讪放了回去。
“你说，要是衙门里的仵作来了，那银针会不会在这肉里变黑？”
“……那针能插得进去么？”
“……唔。”
两人相对而视，你看着我，我看着你，互相皆不答言，也不动筷，却都有些欲笑不笑的意思。忽然门槛边有物一响，什么东西窜了进来。靳珠挑了挑眉，望着蔡申玉的眼眸微微一亮，手腕一抬，碰上碟子。蔡申玉也一激灵，慢慢伸了手过去端起那盘鱼。
两人几乎同时蹲下地，捧着碟子，压了嗓子叫道：
“无辜……？”
“冤枉……？”
“喵？”两只猫儿果真从门背后钻了出来，十分惬意地舔着爪子。
蔡申玉和靳珠一齐将碟子放在地上，招呼猫儿过来吃肉。“无辜”和“冤枉”见了这架势，立刻冲了过来，不想刚凑下去嗅了两三回，两只小家伙竟然极为干脆地拧开脑袋，一甩尾巴，仍往别处觅食去了。
“你瞧瞧，猫都不吃。”蔡申玉竟还颇有几分得意，仿佛另一盘肉并非出自他手。
“既然猫都不吃，”靳珠一点儿不觉得沮丧似的，神情平淡地用手掰下一块猪肉，捻在指间把玩，突然眸光一斜，冷不丁地一下塞进蔡申玉嘴里，“你来吃罢！”
蔡申玉不曾防备，结实地被喂了一口下去，喉中之味难以言喻，令他眉头都皱成了一团。他大为不甘，也动手扯下一块鱼肉，眼看就要逮住靳珠，叫他也尝尝自己手艺。
岂料靳珠陡然大喝一声：“蔡申玉！我身上有伤！”
他一怔，整个人硬生生僵在那里。那人却借此破绽，瞬间将他大力按倒在地，笑容可掬，又是一块猪肉堵了下来。蔡申玉一面喘气，一面忍不住笑骂“你使诈”，却又记挂着靳珠伤势，不敢妄动，只好凭他欺负。
闹了不知多久，两个人都折腾得没了气力，方才渐渐住了手。蔡申玉索性仰躺在地，不再起来，胸膛因为喘息而微微起伏，一边手还扣着靳珠用来喂他的手，闭目含笑，暂且求饶。这时，身上的人也缓缓躺下，伏在他胸前。呼吸恰好能吹到他鬓旁的几绺黑发，痒痒的，有种恍如隔世的感觉。
“哥？”也许太久没有听到任何动静，他侧过脸，低哑地唤了一声。
靳珠的呼吸很慢，很轻。以至于那句话响起的时候，毫无徵兆：“今晚，睡我那儿吧。”
一句话，便把声音从他的世界抽走了。他什么都听不到。在一切都陷入安静的时候，唯一看见的是靳珠漆黑的发丝。炉灶中的火舌溢出浓浓的光，像一张松软的棉被，盖在彼此贴合的身上。很暖。光晕那些纤细的发丝上跳跃着，愈跳愈快，他才发现是那个人在颤抖，一时惊慌失措，蓦地抱紧了对方。
几点湿热的东西滴到他的颈子上。
那个人的手竭尽最后一丝力气去死死抓住他的衣襟。声音有些发颤，但是坚定：“一天……都不想再等下去——”
窗角挂起一盏灯笼的光晕。天色已是漆黑，一两茬白色“啪”地撞碎在窗纸上，盐块似地抖落。风中带来了沉重的潮气。竟然……又开始下雪了。
只是看雪之人，已无心看雪。
* * *
那一夜并不是很冷。
炭火不知是几更天熄的。他记得自己的手指拭去靳珠鬓角的一颗汗珠时，仍有些微的火光，因为汗渍上有一层轻薄的光晕。
醒来的那一刻，他习惯性探向自己的脚掌。很暖和，不像往日的冬天清晨，一摸下去全是冰冷冷的。屋外簌簌雪声不再。屋子的昏暗加重了那种安静，很容易唤起人的惰性，不免再小小地贪睡一会儿。
他却睡不着。望着这间这些年来几乎陌生了的卧房，他揪了一下心，下意识伸手摸向身旁那块空出来的被褥，默不做声蹭了过去，将脸埋在上面，久久呼吸着那儿的气味。
衣物已不在地上，拣了起来，端端正正叠在床头，压着一张小笺。
——等我回来。
他的目光落在信笺末尾，那儿画有一只圆润的小猪。他笑得宠溺，低头亲了一口。
梳洗完毕，他悄然打开厢房的门。年少时也曾偷偷过来留宿，也曾心慌。可唯独这一次的心慌最是厉害，胸口像藏了一面皮鼓，每一声都敲到了骨子里。廊外已是茫茫一片冰天雪地，他却不觉得冷，伸手一摸脸颊，昨夜发烫的感觉竟是还褪不干净。
到了大堂，拜过念善及几位姨娘，却听说靳珠一早便带着那新来的小丫鬟雀娘出了门，不知去了哪里。蔡申玉听他是带了那痂面女子去的，略略放了心。他昨日曾见那丫鬟为念善缝补旧衣，一枚绣花针穿梭自如，忽地一抛，竟将四五丈外一只沿墙而行的飞虫刺在针下。他愕然而视，女子只是从容一笑，埋头另取一针继续缝补。想来也是那位年轻男子的安排。
这天大年三十，怀颖坊内各家店铺皆关门闭户，他也不必打理质库，便在家中闲着。
又有一年将要过去。
他神差鬼使地走到了那个侧院，立在古老的樟树底下，伸手触摸那些几十年来没有改变的黑色枝干。天空的灰色没有那一年那样阴沉。八岁时，那种离死亡近在咫尺的感觉仿佛已经极其遥远，不复清晰。可它分明在两天前清晰地回来过。
二十多年的一幕幕犹在眼前，他看着樟树，看着那天底下张开的黑色枝桠，有些失魂落魄。
忽然，一阵风徐徐而过，树枝背光的地方隐约有什么晃了两下。
蔡申玉蓦地一惊，再仔细瞧了几眼，居然看见树梢上生着一片细小的绿叶。他的心口忽然烧了起来。也不知哪来的冲动，他像孩提时的那样蹬上开绽的树心，一点一点沿着树干爬了过去，终于够着了那根树枝。
原来是一支常青藤从空洞的树心中长了上来。因为位置隐蔽，一直没有发现，这会儿攀上枝头，才叫他瞧见了。
——乍一看，几乎以为是那株烧死的老树活了过来。
“你干什么呢？还想再摔一次是不是！”
靳珠不知几时赶到了树下，声色俱厉，瞪着他的眼神满是愠怒，喝令他下来。蔡申玉粲然一笑，伸手拗断了那根缠了常青藤的树枝，不慌不忙沿路返回，也不等靳珠开口训斥，冷不防递了那根枝条到靳珠眼前，抢先问道：“小猪，你打了那么多的金饰，可会不会雕木头簪子？”
靳珠不明所以地看着他，颦眉道：“这有何难？”
他微微一笑。
“有一株常青藤缠上了这一根枝干，我差点儿以为这死去多年的树重新抽了芽。才要过年，就瞧见这个，一定是个好兆头。小猪，簪子雕成了便给我戴上，取个‘枯木逢春’的意思罢。”
靳珠一言不发看着他半晌，唇角慢慢扬起。
“给你雕个好簪子不难。”声音随着脚步越靠越近，停在了眼前，“不过在此之前，你得先应承我一件事。”
“什么？”他说话很轻，嘴边呵出的雾气也是又轻又薄。
“眼睛闭上。”靳珠的笑意味深长，叫他一愣，脸颊忽然有点儿发胀。但眼前之人似乎毫无玩笑之色，他只好乖乖闭眼。
耳畔传来一阵窸窸窣窣的响声，也不知靳珠在摆弄何物。正在胡思乱想，唇线忽地被一颗浑圆香滑的物什轻轻推开，触到舌尖之时，只觉一阵酥酥麻麻的甘甜，却不腻味，清新自然。他赫然惊醒，忍不住睁开眼睛，发现口中所含之物是一颗糖。靳珠始终凝视着他的脸，手心里还捧着几颗，金箔红纸，正巧是圆滚滚的小猪形状，尤其俏皮可爱。
“你那次提到的，是这个吧。我可费了不少功夫才买到的。”靳珠抬起手，轻轻替他抹了两下嘴唇上的糖屑，“我就喜欢这样的喜糖——你可记好。”
他怔怔站着，差点以为自己会落下泪来。
“不必等到下辈子，这辈子就可以一起吃。”眼前的人恬静一笑，云淡风轻。
他用力抓住了那个人的手。用的是双手。五根手指去死死相缠，不离不弃。剩下的用来记住这种刻骨铭心的感觉。
“蔡申玉，你下殡之日，我会如你所愿，把所有的首饰放进棺材为你陪葬。”靳珠有个习惯。当他直视这一个人说话的时候，每一个字都会是他今生恪守的誓言。此时此刻，他笔直地看着蔡申玉的眼睛，“甚至连金匠本人，我也会一起送进去。”
他没说话。这样坦直的对视，他逃避了很多年。但这一次他没有。
以后也不会再有。
他安静地笑了起来：“……那我要争取活久一点。”
* * *
正月初一那日，靳家金铺换了崭新的牌匾，插上桃符，贴了画鸡，红字金字写下几句打愿的签诗。一声爆竹响得淋漓畅快，辞了旧，迎了新。
怀颖之内，店铺商家皆忙着张灯结彩，争一个开春的好兆头。商贾互送贺礼，互讨喜气，少不得亲自登门寒暄一番，偌大一个街坊，竟是家家门庭若市。
蔡申玉领着质库大小伙计前来拜年的时候，靳珠正端坐在前堂的梨木大椅上，捧着一盏茶细细地喝。
这金铺可是用来养你的。那人茶也不放，眼也不抬，只闲闲一笑。赶紧说两句吉利话听听。
阶下的人抬起头。
他笑靥如春，从容踏前一步，毕恭毕敬地作了一个揖。
恭祝三哥广遇财神，年年有鱼——
【怀颖坊】·完
作者有话要说：第二支线完结，贺！=v=
这字数……严重地……超标……（默默仰望流泪）咳，说正经的。
在此我首先想感谢的，是那些从第一章开始就一直追下来，被我坑得默默流泪只能撕荷花泄愤（喂！）但是仍然坚持到看到这行字的群众。如果没有你们，估计我也没有办法完成这个进度相当艰难的故事m(_ _)m 鞠躬～
对于半路跳坑，或者在【南柯】的影响下给我面子顶帖，又或者等到现在才跳进来一口气看完的群众我也表示忠心的感谢 m(_ _)m 再鞠躬～ 因为我也觉得这个故事……实在有点……风格变化太大……擦汗。即使你明确地说不喜欢看，我也十分理解*^_^*
老实说，写【怀颖】的感触其实比【南柯】多。如果说后者是两个人之间的感情小叙，那前者就是对更为复杂的，更为庞大的情感网络的挑战。作为一个写文的人，我希望自己不被单一的风格局限住，陷入所谓的“怪圈”现象，也想试着写一下以前没有尝试过或者比较难写的题材。我个人的想法是，【怀颖】的整体情节性比【南柯】强很多，而且资料应用也多出几倍，暗线部分（快要写成明线了都）也更为突出。这也是为什么更新速度一直快不起来的原因orz
^_^ 虽然有人明确地跟我说过不喜欢这个故事，但是我还是蛮有爱的。也许我想表达的，确实并不耽美，不过我觉得要不要把一篇文写成快餐文化，起决定性作用的不是它的题材，而是作者本身的心态。
很多人对我说过，“认真你就输了”。我不知道看这篇文的人会有多少想对我说同样的话。我自认没有什么天赋，别人一笔挥就的文，我可能要花十倍甚至更长的时间去写，去修改。不过我会尽量做到认真对待。“认真你就输了”这样的话，我是不会对你们说的。
文的质量可能会变，文的速度可能会变。但是以上一点，我可以保证到底，也一直保证下去。^0^ 我觉得认真是一种享受～
再次，感谢所有喜欢《归溪》的朋友！！
PS：第三支线大概短期不会出现……因为我打算下一次写完全文再慢慢发-"- 这样大家就不用苦等了，远目。
