番外 思佳客
天气晴好，春风盈盈吹过院落，吹过一丛丛结了花苞的牡丹。叶宜彬正在院中，亲手给牡丹浇灌，轻柔仔细。
“子林。”
叶宜彬微微转脸，看向儒雅稳重的兄长。“大哥。”
“昨晚父亲的话，你可不要放在心上……”叶宜重轻叹了一声，面上有一丝尴尬，“父亲的脾气一贯如此，如今上了年纪，就更……”
叶宜彬淡淡一笑，温言道：“父亲的脾气我知道的。”
叶宜重点点头，却又叹了一口气。
——昨日合家晚饭时，因自己的幼子到了读书的年纪，他便在席间提了一句“子林才学好，让他帮着教导”，结果话没说完，就被老爷子迎头呵斥，说“不许带歪了孩子”。一时间席上气氛无比僵硬，人人默不作声。他尴尬下看了看子林，但见其神色平静，眉间舒展，唯独执筷的手微微抖了一抖，却又恢复如常。
他知子林性情如此，温和心细，委屈不肯外露，全凭自己开解。偏偏老爷子脾气执拗，对多年前的事耿耿于怀，当年连书信也不许家中人写给子林一封，如今就算默许让人回来，也是整日冷脸以对。昨晚是自己提得莽撞了，不慎连累子林。
他连忙笑道：“母亲这几年身体健朗，也是你陪伴的功劳。近日天气好，你若闷了，不妨出去走走。”
在家里，父亲对子林正眼也不瞧，好话更没有，子林住着大约也是闷闷不乐。要不是因为母亲记挂，他在江南教书恐怕还比在这公卿府邸自在些。
“是，春日晴好，我心里高兴，是打算出门走走的。”叶宜彬微笑道，“浇了花就去。”
叶宜重不禁心中感慨。这弟弟才学出众，人又知礼，性情宽和言语温柔，没有一处不好的，怎么偏偏就在那件事上……他忍不住开口：“父亲做法虽有些不通人情，可心底也是盼你好……你若有了意中人，不妨告诉家里。不管你意中女子什么来历，为兄都一定尽己所能，替你劝服父亲。”
叶宜彬静了片刻，道：“我知大哥的好意。若是有了，一定会说；若是没有，那也无妨，大哥不必为我挂心的。”他淡淡一笑。
叶宜重还想再说什么，忽闻管事来报：“提刑按察佥事到了，在府门等候。”
叶宜重有些疑惑，父亲致仕这几年，即便有官场中人拜望，也是些故旧知交，可并未与提刑按察使司有所来往，为何……难道是叶府出了什么差错不成？他整整衣袖，快步走了出去。
府门外，一顶轿子停在正中。轿帘一掀，新任提刑按察佥事跨了出来。他身着青色官袍，上绣白鹇，身姿修长健拔，形貌甚美，神采夺人。他望着满脸疑虑的叶宜重，含笑施了一礼。
叶宜彬被匆忙传话的家仆请来，进了前厅，第一眼望过去，就愣住了。
他一动不动，望着厅上的客人，看到那双漆黑眼眸里，见了他便亮起热切的光芒。
叶宜重见他发愣，不由开口：“子林……”
“先生！”原烽上前几步，来到他面前。
叶宜彬的心强烈跳动着，眼中满是喜悦，脸上微微泛红：“你……你来了？”
“先生一向可好？”原烽行礼。
“子林，”叶宜重笑道，“你昔日学生记挂你，前来拜访。”这位提刑按察佥事言明此番是以学生身份拜望老师，进得门来是处处有礼。
坐下看茶，三个人寒暄闲话。说了几句，叶宜重便觉这年轻人才思敏捷，对答如流，暗暗有几分赞赏，想这定是子林的得意门生。转看叶宜彬，却发现他比往常沉默，仿佛见了自己学生，倒有些不好意思似的。
用了茶，原烽道：“学生此来，备了些薄礼，还望先生不弃。”
他的随从同叶府家丁一道，把装了几车的十数个大箱子搬到厅上来，一一排开，里头分别是上等笔墨纸砚、古玩字画、玉器珊瑚、明珠锦缎、香茗美酒、沉香檀香等等。
叶宜重一看，这在王公贵族之家亦算十足的厚礼。不过是学生来瞧老师，怎么封了这么重的礼！他看向弟弟，偏偏叶宜彬怔着没作声，不知在想什么，他只得自己开口：“这礼太过贵重，使不得。你尊师重道，有份心意足矣。”
原烽神情诚恳：“此言说得正是。心意为重，钱财不过身外物。先生悉心教导，这份恩情胜过金银何止千万？由此看来，这些东西哪里称得上贵重？”
叶宜重一时语塞。原烽又望着叶宜彬笑道：“礼虽不贵重，一路跋涉却也费了人手。难道先生还要我原路带回吗？”
叶宜彬脸上闪过一丝无奈，对兄长轻声道：“收下吧。”
原烽喜悦一笑，又行礼道：“学生还有一个不情之请。此次到开封上任，想邀先生过去住上一段，让学生尽一尽心。”
“这……”叶宜重沉吟，望向弟弟，只见他虽不答言，眼中光芒却明亮。
“我初到豫中，对风土民情概不熟悉，怕于公务有失，想请先生多多指点。”原烽语气恳切，接着道，“另外，这里离家千里，举目无亲……先生若能同往，学生感激不尽。”
叶宜重不禁开口：“既然如此，子林，你便去吧，开封距荥阳也不远。你已陪了母亲许久，她老人家早已宽心，家里也会小心侍奉，是不耽误什么的。”家中气氛压抑，让子林出去散散心，再好不过。
“那我回禀了母亲，再动身。”叶宜彬露出浅浅笑意。
原烽喜出望外，“多谢先生！”
原烽弃轿，换了马车。叶宜彬同他上了车，刚放下车帘，还没坐稳，原烽便猛地抱住他，深深吻上他的唇。
火热鲜明的气息，急切热烈的厮缠，带着积聚许久的热情冲动。
叶宜彬给他吻得透不过气来，心跳狂烈，下意识地攀住他衣服。
原烽紧紧抱着他，仿佛松一松他就要无影无踪一般。深吻良久之后，放开他的唇，又反复吻他脸颊眉眼，脖子耳朵，铺天盖地。
叶宜彬满脸晕红，急喘不止，像是陷入一片炽热火海，禁不住眼帘泛湿，在他火热的身躯里稍稍挣了挣，“阿烽……”
原烽喘息着在他耳边道：“放心……我不会在车上……”又接着吻他。
叶宜彬听了脸色更红，却仍然回搂着他，任他亲吻厮缠。
抱着缠绵好一阵，终于渐渐停下，两人都面红气喘，清楚地感觉到对方胸中的怦怦心跳。
叶宜彬轻轻抓住他的手：“你怎么来了……事先也不告诉我……”
原烽一笑，望着他，“来得唐突，你不高兴了么？”
叶宜彬摇摇头，凝视他，目光中带了笑意：“当然高兴，很高兴……可是，若我恰好出了门，怎么办？”
“那就等你回来。”原烽拥着他，低声道，“这三年过得还好么？”
“很好。”叶宜彬笑着望他，“你呢？”
“虽然见不着你，可心里却比当年在书院好过……毕竟，你已经答应了我，何况我们还能……”
叶宜彬莞尔看他一眼，稍稍直起身，拉过身边的包裹，打开，里头是一叠叠的书信。
——三年来原烽写给他的书信，一封都不少。
不能见面，他们便互通书信，每收到一封，都反复阅看，小心收藏，连信纸一个角都不曾损坏。
原烽心中欢喜无尽，将他又抱紧了一些，却忽然微微敛眉，“你说你过得好，我怎么觉你像是瘦了？”
叶宜彬好笑，微微偏头：“三年了你还能记得清楚？我可没看出来你变胖变瘦。”
原烽道：“隔着衣服，当然看不出来。”
叶宜彬听出他言下之意，一阵羞窘，耳际发热，连忙转开话头道：“我真想不到，你会到这里上任……”
“与我一届的，都愿意留京，我求外放，他们便厚待得很。吏部给了三个去处，我就选了这里。”原烽微微一笑，“就算三个都是离你远的，我也会来接你。”
叶宜彬心中漾起一片温柔甜蜜，忽然想到什么，带了疑惑说道：“你来找我，人到了就是，为何要带这么多东西？不知道的还以为……”
“还以为是提亲下聘？”原烽眉一扬，“这可不是聘礼，只不过是给岳父母的见面礼。要真是聘礼，怕把荥阳城堆满了也不够，我可出不起。”
叶宜彬满脸通红，对他这篇歪话说不出一个字来，有些羞恼地放开了他的手。
原烽连忙握回他的手，道：“再怎么说，我头一回上你家，总要郑重一些。”
叶宜彬看他一眼，故意说道：“大哥在母亲面前一直夸你如何有礼，怎么当初在书院，我从没见你这么多礼？”
原烽脸色一红，无言以对。过了一会儿开口：“……好比现在，你肯跟我同坐一车。记得在书院，有一回大家去听京城名士讲学，出行一共六驾马车，你过来时离我那驾最近，恰好我身边也有空位，可你见了却舍近求远，去了前头找寻位子，给我——”
叶宜彬自然也记得这段往事，本以为无人察觉，被他一提，顿时局促不已，脸上发热，不由轻声问道：“怎样？”
“给我气得两天没睡好。”原烽闷声道。
叶宜彬心中一阵悸动，又是酸涩又是欢喜，望着他柔声道：“……那我给你赔个不是，阿烽。”
原烽注视他的目光充满爱恋，抱着他吻过去。
“那时我心里就喜欢你……阿烽……”
叶宜彬给他吻得目光迷蒙，发鬓也微微散乱，气喘不止，温柔地叫原烽名字。
感到欲望火热激动难抑，原烽连忙极力克制，放开他身子，微微挪开些空隙，只是握着他的手。
叶宜彬也红着脸坐直了些，把遮了大半的窗帘拉开，向外看去。
前方人群渐多，原来马车即将进入集市。
原烽同他一起望着窗外，但见叫卖的小贩沿路不绝，艺人打板弹唱，百姓高跷舞对花鼓，颇有《清明上河图》之热闹繁华。
他对这民俗陌生，便好奇发问；叶宜彬一一细致作答，又含笑看他：“下月就是洛阳花会，你可曾去过？”
原烽摇头。但他早有耳闻，露出心驰神往之色。
“直须看尽洛城花，”叶宜彬眼中笑意盈盈，“如此，请君同赏。”
午后进入开封。两人在车上说着话，丝毫不觉疲倦，也没注意路程。一眨眼已是日头偏西，霞光漫天，马车在一座园子前停下。
原烽感到掌中叶宜彬的手微微挣了一挣，知他不好意思，便改为扶着他下来。
这座园子是原烽在此地新置的居所，虽不宏大，却疏朗淡雅，但见亭台水榭，秀木繁花。原烽令随从退去，只剩彼此后，才重新牵着叶宜彬的手，走进园中。
进门一道长长的石径，夹道两旁尽是桂树。走在这道上，叶宜彬隐约有些熟悉，忽然想起书院藏书阁外，也是这样一条路，入了秋季，桂子纷纷。
走了一段，两旁桂树依然向前延绵，看来不但直接通到正房，还要通到后院去。叶宜彬忍不住道：“这条路好长。”
原烽闻言，注视他，微微一笑：“不好么？今后我同你一起在这散步，想多久就多久。”
叶宜彬骤然想起那个梦，梦中与他在藏书阁外散步。那时心中确实有个念头：这条路，走不完才好……一时间心中澎湃，握紧了原烽的手。
一路来到正房，叶宜彬仰头看门上匾额，空空如也，不由问道：“怎么……”
“等你题。”原烽嘴角微翘，望着他。
叶宜彬记起一路经行之处，假山花榭、亭台廊轩果真都未见题名，心头微烫，回视他的目光流露温柔。
原烽心头急跳，只觉心上人美得不可方物，恨不得立刻吻过去，可光天化日，园中开阔，仆从随时来往，只好强自忍住了，领着他跨入厅堂，一一观看。
正厅偏厅，几个房间走了一回，最后来到一间布置极为雅致、摆设十分齐全的房间，窗外景色极美，近处海棠桃花云蒸霞蔚，修竹倚石，藤萝垂荡；稍远处池波悠悠，荷叶青青，亭台水榭尽收眼中，十分开阔。
“这间房是留给你的，”原烽道，“若不喜欢，另外再挑，你高兴就好。”
叶宜彬莞尔，轻轻摇头。“只要同你在一起，哪里都是好的。”他低声说完，抬脸去吻原烽嘴唇。
温润柔软的触感一覆上来，原烽呼吸顿时停了一下，心潮狂涌，环住他急切亲吻。
气息渐急，身上渐烫，正当情热之际，原烽生生克制自己，放开了他双唇，拉开两分距离，略微别过脸：“……我，我是打算晚上再……”
叶宜彬明白他的意思，面上一烧，退开了半步。却拉起他的手，放至唇上轻吻。
原烽吃了一惊，把手挣了挣，不敢让他继续。涨红了俊脸道：“你，你这样待我……我太受宠若惊……”
叶宜彬怔了一怔，似是好笑又似怜惜，抓着他的手凝视他：“你怎么把我的话抢去说了？”
原烽心头剧震，猛然紧抱住他，急促道：“子林，我从未想过能有今日，就如身在梦中……如果将来有一日，你不喜欢我了，望你……”
“不会。”叶宜彬回抱他，轻声道。
窗外黄昏，一轮深红斜阳，满室暖晖。
番外 定风波 内容
定风波
原烽与叶宜彬一同居住，却并不张扬。两人白天日日相对，入夜则分房而居，缠绵燕好也是避人耳目，并不叫人知道。
原烽公务上有疑难困惑，两人便一同参详。官场中勾心斗角、权谋计较，原烽也为之数度烦恼，幸有意中人安抚开解，令他静下心来，沉着应付，用心办好公务。
闲暇时，两人便对棋抚琴，一起读些感兴趣的书，笑着探讨心得；或是出门游赏，看山水，观寺庙，过街市，了解风土民情、百姓营生。在彼此看来，日子过得都似神仙一般。
唯一缺憾，是节庆时叶宜彬总要回到荥阳叶府，待上几日，留原烽一人形单影只。原烽便越来越不喜欢过节。虽然叶宜彬回来之后总会对他极尽抚慰，但他心中依然有些失落，每当节日将至便觉气短。
端午，七夕，中秋……本以为长相厮守，结果来到豫中这么久，竟连一个佳节都没能跟意中人过上。
也知道子林的母亲记挂心切，子林自己又对父母抱疚，过节回家陪伴，于情于理都是应当，因此他也只有打消奢望，默默等待节日过去。
可这一次却有些不对头。往常子林回家过节，两三日便回，至多也就四日。这个重阳节，他却足足等了七日，也没见人回来。
这是怎么回事？若是子林遇上突发之事要迟归，他也总能稍个口信过来，怎会一连多日晾着自己？
不，他不会这样。一定是出了什么事。原烽想到这里，顿时焦躁不已，坐立难安。
要不然，先派人到叶府打探一下，再作安排？
不，恐怕也用不着打探了。能让他既不回来、也不见消息，还能是什么事？原烽心中一沉。在学生家里一住就是半年，过节才回自家，过了节又匆匆回返，也委实太怪异了，哪里的师生也没见这样！叶府不起疑，那才怪了！
他们知道了吗？他们会怎么对子林？他忽然心中发慌，无法继续等待，吩咐仆从：“备马！”
“是！”
他要亲上叶府一趟。叶府会怎样为难的种种情形瞬间在他心中过了一遍，他皱了皱眉，却面色冷静接着往外走。
迎面一个管事匆忙赶来，向他禀报：“荥阳叶府老夫人登门拜访！”一面捧了帖子上来。
原烽一惊，不及多想，连忙往门前迎接。
到得大门，叶老夫人已下了车。她当年随夫在京，受封为二品诰命夫人，此刻衣着首饰虽不怎样华丽，却不减雍容之态。她眉眼柔和，慈蔼近人，在一众丫头仆妇的簇拥下，向原烽微微颔首。
“原大人休要怪我来得冒昧，”她温言含笑，“你是子林的得意门生，连子庄也对你大加称赞，如此人才，若不能亲眼见见，必是憾事。”
原烽郑重行礼：“老夫人言重了！谬赞不敢当。自该是在下到贵府登门拜望，怎敢劳动大驾？夫人请！”
浩浩荡荡入了厅里，叶老夫人坐下。原烽亲自奉茶。
叶老夫人连忙道：“这让下人做就是了，原大人如何这样多礼？”
“叶先生是我师长，老夫人是先生之母，我理应如此侍奉。这既是尊师之道，也是晚辈孝道。”原烽道。
叶老夫人微微一笑，接了茶。轻轻品了一口，便望向一众仆妇侍女，示意她们退去。原烽情知她要单独说话，便也令自己家仆退下。
仆从退尽后，厅上静得只闻轻风摆叶、鸟雀微啼，原烽自己无心喝茶，看看对面的老夫人，心中急切起来，却不敢妄自开口。
叶老夫人喝了两口，将茶盏放下，望向他，含笑道：“子庄夸得不错。原大人好生知礼，又是这般人才相貌，实在难得……交好的世家中，我识得一位千金，才貌性情都是一等一，有心说与原大人，不知大人可定亲了么？”
原烽对她今日的来意本已猜了七八分，一听此言，确定无疑。一时间，性子被激起几分，冷淡道：“不曾定亲，多谢老夫人的美意。可据我所知，先生亦未有婚配，他比我年长，又是老夫人的至亲，老夫人有相中的姑娘，论情论理，也该先为先生打算，怎么却想起了外人？”
他这番话已是有些冲撞，叶老夫人微微一愣，却并没动怒，沉吟一阵后，说道：“倒不是我不愿为他打算，而是，无可奈何。子林如今抱病，姻缘之事提也无益。”
原烽大惊，猛地站起身来，“他病了？怎会突然……子林他……”焦急中，他陡然发觉自己说漏了嘴，立即打住。
果然叶老夫人瞥了他一眼，神情微动，却只是点点头，平静道：“子林身体无恙，得的是心病，再好的姻缘，为父母的也只能望洋兴叹，原大人就不必多问了。眼下我只问原大人的意……”
原烽把衣摆一抛，跪落在地。
“原大人！”叶老夫人吃了一惊，不由站起身来，蹙眉道，“这是何意？”
“原烽有话，恐多冒犯，先向老夫人赔罪。”
叶老夫人注视着他，摇头：“万万不可……我一介女流之辈，岂敢让朝廷命官跪我？原大人有话，但说便是。”
原烽端跪，说道：“老夫人说先生有心病，不巧我与先生一路，心是一样的心，病也是一样的病。老夫人既对他无可奈何，那么姻缘一事，于我也是同样无益了。”
叶老夫人神色复杂，望着他，久久没有作声。半晌终于开口：“无论如何，请原大人起来说话。”
原烽默默站起，抬眼迎视她，目光坦然。
“实不相瞒，”叶老夫人轻轻叹息，“子林今番回家，已把事情都同我说了。”
——她心生疑虑之下，出言探问，叶宜彬自觉无法久瞒，索性跪下，一五一十，言明自己为何不肯成亲，又把自己与原烽的事也一并说了。她自然大为震惊，不敢相信；可叶宜彬语气虽然平静，态度却是笃定，她惊过之后，也只得好好思量。最后她决定不向家里张扬此事，令叶宜彬暂留在家中，自己则往开封而来，见一见原烽。
“他……”原烽眼中顿时露出激动之色，又是惊喜，又是忧虑。
“此事可谓惊世骇俗，倘若老爷知道，只怕要把他活活打死。”
原烽立时脸色煞白，“……老夫人！”
“原大人放心，”叶老夫人目光柔和，轻声道，“子林到底是我至亲骨肉，身为娘亲，怎忍见他遭此祸难？”
原烽心下略定，知道叶宜彬眼下应该无事，但仍旧不放心。“子林现在怎样？”既已说破，他便不再遮掩。
“他在家中。”叶老夫人款款上前一步，若有所思，“原大人，你孤身一人来到这里……你是独子？”
原烽道：“是。”
“你远离家门，父母岂不挂心？”
原烽道：“自然挂心。”
叶老夫人温言道，“你与子林的事，他们可知道么？”
原烽沉默了一下，“……不知。”
叶老夫人微微蹙眉，“这么说，将来……”
“他们眼下虽然不知，却是一定会答应！”原烽忽然道。
叶老夫人看向他，似乎有些好笑，“原大人，此话怎讲。”
“老夫人信我这句话就是！”原烽万分恳切。
叶老夫人尚在思忖，原烽俊脸一红，道：“当着老夫人的面，我也不敢说指天誓日的酸话，只不过我和子林的事，已断断不能更改。还望老夫人恕罪。”
叶老夫人又一蹙眉。“原大人，你年纪轻轻，前程似锦，还是三思为好。你身为独子，香火传承，尽系于你；尊府在江南既有盛名，又享荣禄，难道真要令府上后继无人？”
原烽一笑，说道：“老夫人多虑了！千秋万代、长盛不衰，不过是人们一个好愿。岂知风云莫测，好愿常常与身违。自古以来，有多少权贵名门能传承百代？不过是湮没如尘。纵观史上，今日炙手可热、明日抄家灭族的事例，更是层出不穷。一旦时局变动，封王拜爵的也要成阶下囚，坐镇一方的也要流离失所，昭陵丛生野草，吴宫徒留残壁……帝王之家尚且如此，何况我区区此身、区区一姓？原烽得上天眷顾，家境优渥，一路顺遂，又得意中人以真心交付，自当顺应天意、善加珍惜，又怎敢贪心不足、妄求不衰？”
良久，叶老夫人方轻声开口：“……原大人这番清论，我第一次听见。”
她停了停，又道：“我是妇道人家，听了大道理，不敢妄言对错。我虽不懂大道理，但却懂子林的性子，他平素温柔随和，骨子里实是倔强；我身为人母，到底有些私心，不愿看他受苦。至于旁的是非曲直，便交给原大人去分辩罢。”她微微一笑。
原烽听懂她意思，不由大喜，眼中光芒一亮，“……多谢老夫人！”又跪下去。
叶老夫人这回却没有拦，受了他一跪，才请他起身。“既然如此，我们便是一家人了……老爷那里我会兜着，你呢？你不是寻常百姓，一直不婚，怕也惹人非议呀。”她改了口，没有再称“原大人”。
原烽听她担忧，毫不以为意，笑道：“这有何难？到时我会告诉他们，我命犯克妻，难不成同僚还会为了这个，参我一本？”
叶老夫人忍俊不禁，抬帕掩唇而笑，暗忖这年轻人有些调皮。
原烽去了烦难，通身舒泰，神采飞扬，只恨不得能马上见到叶宜彬。“那么子林？子林何时回来？距重阳已过了那么多日，他再不回来，养在厨房的蟹都要死光了！”他们约好，过了重阳回来相聚，便一起吃蟹，补庆一番。
“我回去之后，便让他回来这里。”叶老夫人莞尔，稍一思量，又道，“另外，你说得对，子林年岁也大了，再不是小孩子……男儿家，成家立业，别离父母是常事。今后，除夕和中秋若有闲便回来一趟，其余时候，他可不必总回来了。”
“老夫人……”原烽无比意外，又惊又喜，话都不知该怎样说了。
叶老夫人温言笑道：“既是一家人，不必这么称呼。不如，叫我伯母罢。”
原烽心头喜悦如艳阳金光万丈，连忙行礼：“是，伯母！多谢伯母！”
“我就告辞了。”叶老夫人唤来仆妇侍女，向原烽含笑点头后，便由她们簇拥着向外走去。
原烽一路将她送到大门。叶老夫人看到原烽吩咐备车套马，不由道：“就在此处止步吧。我自行回去，你无需远送。”
原烽却道：“周全些好，我送伯母到府上，一路也安心。另外，顺道接了子林，也省了府上人手再跑一趟。”
叶老夫人自然明白后者才是他目的所在。看他这样迫不及待，不禁感叹年轻人太过冲动，摇了摇头。后又一想，子林那般温温静静的性子，有这烈火样的脾性护着，倒让人放心许多，于是又暗暗点了点头。
番外 望江南
夏日的午后，炎热里格外宁静。池里一枝枝粉色白色的荷花，鱼儿都怕热地躲到了荷叶底下，水面上波纹不起。连鸟雀们都安安静静，一声没出。
原烽跨进后院，看到叶宜彬靠在葡萄架下的藤躺椅上，拿着书睡着了。
轻轻走过去，到了近前，凝视那安静秀气的面容。
明明住在一起，却总像是亲热不够似地，相隔一日便总是想着……公务固然繁忙，可公务之外就是形影不离，按说相处也不少，结果几年下来，竟然还像刚刚相伴的时候，仿佛岁月眨眼就过了。
外出办差，行程紧张，气氛严肃，处置各种繁难事宜，无暇再想其他；可每当用饭歇息时，偶然想起他，心中就生出些喜悦；路上无意看见鸳鸯佩、同心结等饰物，也不禁露出神往笑意。
公务一了就直接往回奔，也没肯在那里多转一转，同僚打趣说，这没成家的比成了家的，还像成了家。
原烽静静注视他的睡容，唇边渐渐露出笑意。
叶宜彬在睡梦中，但觉有灼热气息覆上来，热意往身上蔓延，嘴唇脸颊都热透了……仿佛上一次与原烽亲热，与之缠绵厮磨，悸动热情引得身体颤抖不止……
他睁开眼，犹自微微喘息。
可眼前空无一人。
葡萄架密叶层层，支起大片绿荫。花已谢尽，叶间结了一串串碧绿的小葡萄，两只浅黄粉蝶轻盈兜转。
叶宜彬低头，看到手中的书已经滑落到了身上，随手拿起来，放到一边的小案几上。
他望着宁静无人的庭院，燥热与悸动还未消退……原烽外出检视沿县刑狱，总也要七八日才能回返，这才第六日。难道，这几日不见他，自己就做起了春梦么？
不觉脸上一烫，连忙拿起案几上放凉的一杯茶，喝了一口，缓下心中燥热。
这几年与原烽相伴，竟比当初设想的还要融洽……他们见解相似，志趣相投，相处间常常流露默契，每当此时，心中就有说不出的舒畅欢喜……或许，这就是当初他态度无礼，自己也不由自主喜欢上他的缘故？纵然彼此脾性不同，可内心里，却是一样的……
叶宜彬眼中含着笑意，靠在椅子上想着。
自己异于常人，本以为要一世飘零落寞，万万没想到，却能有这样的缘分，最终心愿得偿……
心下一片甜蜜安然，他渐渐又睡着了。
原烽一路奔波，只在叶宜彬脸上唇上轻吻了几下，便去沐浴换衣。此时更衣回来，见他依然睡着在藤椅上，便又放轻了脚步，暗暗一笑：真是夏日贪睡。
但见叶宜彬略略改了姿势，睡得很熟，一束头发从肩上垂下，脸上浮着淡淡红晕，不知是睡出来的，还是热出来的。
原烽心跳怦然，无声来到他身边，俯下身，缓缓抚着他头发，轻轻吻了吻他的嘴唇。
嘴唇温热柔软，原烽呼吸一紧，厮缠般地反复轻触两趟。叶宜彬呼吸微乱，却仍未醒来，只是偏了偏脸。
原烽沿着他嘴唇轻吻下去，吻过颈子，吻到衣襟口，又顺着衣料向下。
吻到乳尖的位置，他不再下移，只在那处衣料舔吻起来。
夏日单衫柔薄，淡淡水青色衣料即刻被唇舌濡湿了一片，底下那处嫣红随之显现。
细嫩敏感的乳尖被他隔着衣料逗弄，叶宜彬不禁蹙起了眉，脸上红晕更深，嘴唇微微开启，隐约喘息，颤抖地拧了拧身子。
原烽故意以舌滑过那处挺立，叶宜彬顿时一个战栗，于睡梦中发出一声细微的吟喘，眼睫颤动着，却还是没有醒来。
原烽嘴角微翘，又去舔吻另外一侧。唇舌如火，衣料湿透，底下乳尖被津液润着，被灼热气息烘着，激得整个身子不住颤抖。叶宜彬呼吸急促，眉头蹙得更紧，脸上潮红一片，耳垂都红透了，泄露几声带了鼻音的低吟。
原烽含吮了两下，见他神色困扰，挣动着就要醒来，便覆上身去，热烈吻他双唇。
叶宜彬朦胧醒来，就被吻得几乎无法呼吸，稍稍清醒就吓了一跳。抬眼对上原烽面容，心神一松，紧接着喜悦涌来：“阿烽……你回来了？”伸手轻轻抚上他的脸，与他亲吻。
唇舌缠绵好一阵后，两人喘息不已地分开。
“怎么……这么快就回来了？”叶宜彬轻喘着，带笑看他。
“事办完了。”原烽凝望他，笑着答道。
“山阳一带风光甚好，怎不多走走？”
“下回同你一起去。”
叶宜彬眼中满是温柔笑意，“好啊。”说着，想要坐直身体，才一动，就感到胸前有些异样，低头一看——
胸前两处衣料因被濡湿而变为半透明，湿漉漉贴在身上，清楚地印出下面的嫣红挺立……他脸上腾地烧起一把火，全身都羞透了，微恼地轻声道，“你……你怎么这样……”
“哪样？”原烽噙着微笑，欺身而上，“不就是朝廷命官在自家后院轻薄自己的娘子，犯了哪条国法？”手指向那片湿透的衣料揉按上去。
“啊……”叶宜彬剧烈地一颤，止不住发出一声呻吟，蜷紧了身子。
——他和原烽同床共枕的时候，有时清晨醒来，原烽便会揉弄他的乳尖，揉弄他下面的幽穴，久久不停，直逼得他惊喘扭动、泪湿眼角，才激烈欢爱……他那里生就敏感，又屡经情事，怎禁得碰？
他脸上涨得通红，神色煎熬，紧紧抓住藤椅的扶手，却稳不住自己颤抖酥麻的身体，勉强开口道：“阿烽……”
后面的话还未说出口，原烽另一只手就探入了他轻软的衣摆之下。
“嗯！”叶宜彬腰身一弹，身子弓得更厉害，眼中漫起水光，下意识地咬住牙关，一面颤抖扭动，一面不安地看向庭院门口。
万一有人这时进来……
他们同住这些年，只有两名从原府跟来的心腹下人知道他们真正的关系，其余人只以为他们是亲密师友，是亲逾兄弟的至交。
如果被哪个仆从看见他们这副样子……
原烽早看出他担心什么，往他眼睛上亲了一下，有意问：“……你在看什么？怎么不看我？”
叶宜彬有些推拒地抵着他，夹杂着呻吟急促道：“一、一会有人来了……”
“来就来吧……”原烽又去吻他脸颊，喘息着，毫不在意，“正好叫他们知道……我是你什么人……”
“要被人看见……啊，这种……”叶宜彬被他弄得全身颤栗发烫，心里却又惊又急，极怕这种样子被人看入眼里，慌忙要挣脱。
原烽按住他，低笑道：“别怕……我已经交代他们……不许靠近后院……”
叶宜彬听到，舒了口气，放松下来。就在此时，那粗大火热的勃发就着他股间的湿滑，猛然顶了进去！
“啊——”他猝不及防，发出一声长长呻吟。蒙上泪光的双眼，惊愕地望向原烽。
原烽哪受得了被他这么看，一把揽住他，急促吻他眉眼，下身继续挺入他双腿之间，直至全入。
进入之后，稍作停顿，便抽动起来。
叶宜彬急喘不止，断续发出低吟，回抱着原烽，闭目承受体内的抽动，身上衣衫大片汗湿。
那深入幽径的粗大男根，往他最禁不得碰的地方连连顶弄，令他不住发出轻喊，强烈扭动，却使得原烽进入更深，顶弄更激烈。
“啊……啊……”
情热颠狂间，叶宜彬在又一次冲击里向后一顿，头在椅背上磕碰了一下，原烽急忙用手托着他后脑，抚了几下，暗忖藤椅质地到底较硬，子林硌着碰着恐怕不舒服，不如回到房里……
他一分神，又有意起身，下身便滑出了一半。
此时，叶宜彬抬眼望过来，莹黑带着水光的眼睛痴痴望他，抱着他的手并不放松；与此同时，幽径里一阵收紧，叫他呼吸顿止。
那紧绷的身子和凝望的目光，都流露出挽留之意。
原烽霎时心跳如狂，血气急涌，纵身直直一挺，深深埋了回去。
叶宜彬立时呻吟出声，腰身猛然震颤，眼中却闪动缱绻欢喜的光芒。原烽紧搂着他，避免他摇晃磕碰，一面吻他眉眼嘴唇，一面激烈抽送，直至彼此都被情潮吞没神志，全然忘记身在何处，今夕何夕。
高潮过去，云雨渐歇。两人相拥了一会儿，待气息逐渐平静了，原烽亲吻了他几下，抚着他头发轻声道：“我们回屋？”
叶宜彬半合着眼，“嗯”了一声。
原烽直起身，准备抱他回去。
目光一落下来，当即就停住了。但见他脸红如醉，脖子也是一片嫣红，微微开启的嘴唇更是红肿；头发散落在身上，身上衣衫凌乱，敞开的襟口露出大片肌肤和一边乳尖；腰下衣摆沾湿了一片，同样凌乱敞开，露出一段洁白双腿……
原烽呼吸一重，下腹立时烧起火焰。
叶宜彬迷蒙间见他俯下身来，以为他来扶自己，正要伸出手，哪知下身一烫，那粗大火热又深深挺入自己双腿间的羞处！
“呃嗯……”他顿时吃惊地睁眼看向原烽。毫无准备下，身子里又被狠狠占满，不由得再度发出呻吟声，一时间又惊又羞。
原烽面上也染了薄红，沉重喘息，低声分辩：“我……我禁不得你诱我……”
“你……”叶宜彬顿觉羞恼，他竟用“诱”这媚荡一字，自己何曾……
可随之而来的激烈抽挺，却让他再也说不出完整的字句……
原烽坐在窗前。窗外弦月已升上西边树梢，屋内烛灯明亮，睡在床上的叶宜彬还未醒来。
葡萄架下两度欢爱后，原烽把他抱进房里，照顾他沐浴。沐浴时，又轻薄了他一回。他累了，沐浴完就沉沉睡去。原烽自己一路奔波回家，也颇为疲倦，便拥着他睡了一阵；睡醒时见他还睡，于是小心起身，没有惊醒他。
原烽看向桌子。桌上放着自己写给使司衙门的表文，叙述这半年来的公务情况，指出其中疑难症结，执言剖析。
他只来得及写个初稿便外出检视，此时，这份初稿却已被细细修改润色，还被人重新誊抄了一遍。
他看着那秀逸字迹，望向床上的目光充满爱慕——这洋洋洒洒几千字的表文，每一处修改都与他心意相合。他在路途上想着这处应怎么改，那处应怎么换，如今已全部改好摆在了面前。
世上知己难求，挚爱难求，他却都有了。
叶宜彬轻轻翻了个身，似是要醒。
原烽起身来到床边，等待了一会，果然他醒来了。
原烽半扶半抱，助他起来，笑道：“吃饭了。”
叶宜彬看看外头天色，漆黑一片，问道：“……你没吃？”
“没吃，一起吃。”
“不饿吗？”叶宜彬想起他一路奔波回来，八成午饭也没认真吃，“这么晚了，怎不先吃？”
“不饿。”原烽微笑答了一句，替他整好衣服，便让家仆把饭摆到房间里。
两人一面吃，一面闲聊几句。
原烽道：“上官准我回乡一趟，今年我们可在江南过中秋了。”
“是么？”叶宜彬欣喜。他们已经许久没有再回江南了。
原烽笑着点头。这几年他因为明察善辨、办事果决而受本司嘉奖，成绩不俗，如今即将升任提刑按察副使，衙门里给了他一段空闲，准他回乡探亲，顺道报喜。
“我们可以回一趟书院……还可以与爹娘过一个中秋，”原烽面露喜色，握住叶宜彬的手，“子林，你同我一起回家。”
叶宜彬目光微敛，有些迟疑：“你家里……”
男子相恋，违背伦常。即便母亲无奈下允了自己与原烽的事，也还是叮嘱原烽不可再上叶府，以免在老爷面前露出形迹，惹出是非。至于父亲，
这已是家里作出的最大让步。那么阿烽家里，恐怕也……他又是独子，父母更要反对了。
“我家里你曾去过一次，”原烽拉住他的手，“这回也陪我一起吧。”
叶宜彬望向他，轻轻回握他的手。“好。”
“……至于我们的事，不用担心。”
叶宜彬微微一笑，望着他道：“我不担心。”
用过晚饭，叶宜彬看窗前夜色，原烽则在灯前写家书。
当初，到开封上任之前，他在家里准备好了行装，思来想去后，正色对母亲开口：“娘，我这一走千里之遥，倘若有什么天灾人祸，便有可能客死异乡，未必有你和爹那么长的福气……”
原夫人一听，皱了皱眉，盯着他看：“……你有话就说，何苦平白咒自己。”
他忍不住笑了，不再铺陈，“好，直说。娘，若我这辈子不娶亲，你以为如何？”
原夫人默然了一下，“你去问问你爹。”
他方要动身，又停住了。“我还是问你吧。爹肯定也让我来问你。”
原夫人忍不住也笑了，想了想，说道：“要我看……这未尝不是那些姑娘的运气。”
他一挑眉：“娘，这是什么意思？”
原夫人笑道：“你的性子要强，又我行我素，做你的媳妇恐怕不大容易。”
他无言以对，继而眼睛一亮：“这么说，我将来没有孩子，你也不着急？”
原夫人道：“将来有没有孩子，你不该问我。”
他疑惑看她。
“你该去问你的夫人。”原夫人目光一凝，叹了口气，“当年我生你，疼得死去活来，折腾了一天一夜……你爹流着眼泪说，早知如此，便不生了。”
他认真道：“爹说得对。娘受苦了。”
原夫人忽然看向他，“你明明连媒都不曾说，今日却又是不娶亲，又是没有孩子……难道是你喜欢上了什么人，人家不肯答应么？”她微微一笑。
他脸上一热，没有答话。
原夫人好笑：“既是喜欢，就耐些性子吧。你看你，不懂讨好凑趣就罢了，连软话都不会说，当心人家生了气，不理你。”
他被说得有些悻悻。然而这一番话后，却从心底舒了一口长气。
一封家书将近写完。原烽抬眼，看到叶宜彬仍在窗前看景，烛光照在他柔和轮廓上，更增恬静；窗外几点萤火虫在夜色里飞舞，窗台上一盆兰花，绽开几串小小花朵，夜晚中散发淡淡幽香——他和叶宜彬都爱花，这株兰花是他们亲手栽种的。
他微微含笑，在家书末尾写上了一句：“……于秋枫转浓之际，携爱同归。”
然后，附上了旧年的两首咏枫诗作。
